[/onderschrift]
Stel je een vulkaan voor in je gedachten. Vulkanen van sintelkegel hebben steile wanden met bovenaan een komvormige krater.
Vulkanen van sintelkegels groeien vanuit een enkele opening in de aardkorst. Gasgevulde lava wordt met geweld uit de centrale ventilatieopening van de vulkaan geblazen en de as en rotsen regenen rond de ventilatieopening. Na meerdere uitbarstingen neemt de vulkaan de vertrouwde kegelvorm aan, waarbij het uitgebarsten puin de steile hellingen vormt. Sintelkegels groeien zelden veel hoger dan 300 meter boven hun omgeving, en ze komen veel voor in het westen van Noord-Amerika en overal waar vulkanische activiteit is.
Hoewel het solitaire structuren kunnen zijn, worden sintelkegels vaak geassocieerd met andere soorten vulkanen, zoals schildvulkanen en stratovulkanen (of een samengestelde vulkaan). Geologen hebben bijvoorbeeld meer dan 100 sintelkegels ontdekt aan de zijkanten van de Mauna Kea in Hawaï, een van de grootste vulkanen ter wereld. Elke sintelkegel komt uit een ventilatieopening die zich aan de zijkanten van de vulkaan heeft geopend.
Een van de beroemdste sintelkegelvulkanen barstte in 1943 uit een Mexicaans maïsveld. De vulkaan barstte 9 jaar uit en bouwde snel de sintelkegel op tot 424 meter, en besloeg 25 km2 van velden in lavastromen en puin. Nabijgelegen steden werden uiteindelijk door de uitbarstingen in as begraven.
We hebben voor Space Magazine veel artikelen geschreven over vulkanen. Hier is een artikel over de grootste vulkaan op aarde en hier gaat het over de grootste vulkaan in het zonnestelsel.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
