Groeten, mede SkyWatchers! Nu de maan verdwenen is uit de vroege avondhemel en het weer begint op te warmen voor noordelijke klimaten, wordt het niet tijd dat je in ieder geval een verrekijker meeneemt en de lucht met mij scant? Enkele van de grootste astronomen van de mensheid werden de komende drie dagen geboren, waaronder J.L.E. Dreyer, Fritz Zwicky, William Pickering en Galileo Galilei! Hoewel onze weekenddoelen eenvoudig zijn en je ze waarschijnlijk al eerder hebt gezien, hoe lang is het geleden dat je voor het laatst hebt gekeken? Of geprobeerd met alternatieve optiek? Ah ... Ja. Je begint het licht te zien! Kom op. Stof die oude verrekijker af en ga de achtertuin in. Ik zal wachten…
Vrijdag 13 februari 2009 - Een pechdag? Niet echt. Het was een geluk, want Johan Ludvig Emil Dreyer werd op deze datum in 1852 geboren. Op 30-jarige leeftijd werd de Deense astronoom Dreyer directeur van de Armagh Observatory - geen grote eer, aangezien het observatorium zo blut was dat het zich niet kon veroorloven om vervang de apparatuur. Zoals alle goede regisseurs slaagde Dreyer er op de een of andere manier in om een nieuwe 10 ″ refractor te krijgen, maar geen geld voor een assistent om de traditionele astronomie te beoefenen. J.L.E. was toegewijd en had binnen zes jaar alle hem bekende waarnemingen samengebracht in één verenigd werk, de Nieuwe Algemene Catalogus van Nevels en Sterrenhopen (NGC). Oorspronkelijk met 7.840 objecten, aangevuld in 1895 en 1908 met nog eens 5.386 aanduidingen, blijft de NGC de standaard referentiecatalogus. Hoewel de persoonlijke waarnemingen van Dreyer vage beschrijvingen bevatten als ‘‘ een kluis van sterren ’, blijven moderne astronomen zijn afkortingen gebruiken als een soort afkorting.
Eer Dreyer vanavond door een van zijn catalogusobjecten te ontdekken die geschikt zijn voor alle optica - NGC2287.
Gelegen op ongeveer twee vingerbreedten ten zuiden van Alpha Canis Majoris (RA 06 46 00 Dec -20 46 00), kon alleen een open cluster dat zo helder was, stand houden tegen de briljante Sirius. Vanaf een donkere hemel kan uw blote oog deze magnitude 4.5 "sterrenkluis" zelfs zien als een wazige plek. Aristoteles zag het al in 325 voor Christus! Officieel ontdekt door Hodierna, we kennen het het beste onder de aanduiding Messier Object 41. Zelfs vanaf 2.300 lichtjaar afstand onderscheidt de helderste ster van de cluster, een oranje reus, zich duidelijk van het stellaire nest. Met een groot diafragma zul je andere K-type sterren opmerken, die allemaal erg op Sol lijken. Hoewel kleine kijkers en verrekijkers niet te veel kleur zullen onthullen, zou je de blauwe handtekening van jonge, hete sterren kunnen oppikken. NGC 2287 kan tussen de 190 en 240 miljoen jaar oud zijn, maar de sterren schijnen nu net zo helder als in de tijd van Aristoteles. .en die van Dreyer!
Zaterdag 14 februari 2009 - Fijne Valentijnsdag! Op deze datum in 1747 presenteerde astronoom James Bradley zijn bewijs van aardbeving, genaamd nutation. De studie duurde 19 jaar, maar won Bradley de Copley-medaille! In 1827 werd George Clark geboren. De naam doet misschien geen belletje rinkelen, maar het was inderdaad een - omgesmolten bel - die hij gebruikte om zijn eerste koperen telescoop te maken. De familie van George produceerde vervolgens de mooiste - en grootste - telescopen van hun tijd.
In 1898 kwam de armzalige astronoom Fritz Zwicky langs, zijn naam synoniem met de theorie van supernovae. De in Zwitserland geboren Caltech-professor was ook een zout karakter, vaak intimideerde hij zijn collega Walter Baade en noemde anderen ‘‘ sferische klootzakken ’.’ Hoewel Zwicky moeilijk was om mee te werken, was hij ook briljant - hij voorspelde het fenomeen zwaartekrachtlenzen.
Vanavond kijken we naar een supernova-overblijfsel terwijl we ons wagen aan de Krabnevel. Het vinden van M1 is eenvoudig: het kan worden gezien met een vergroting van slechts 7x. Lokaliseer Zeta Tauri (ongeveer halverwege tussen Orions ‘‘ hoofd ’’ en de meest zuidelijke heldere ster in Auriga) en richt ongeveer 1 graad noordwest (RA 05 34 31 dec -22 00 52).
Het bekijken van M1 met kleine optiek helpt te begrijpen waarom Charles Messier besloot zijn beroemde catalogus samen te stellen. Zich niet bewust van zijn eerdere ontdekking, vond Messier een vaag object in de buurt van de ecliptica en nam aan dat het de terugkeer was van Halley's komeet. Gezien zijn primitieve telescoop, kunnen we zijn observatie niet verwijten. Maar Chuck was een goede astronoom. Toen hij zich realiseerde dat het object niet in beweging was, begon hij een logboek samen te stellen van dingen die niet te verwarren zijn met kometen - de beroemde Messier-objecten. Geniet van het kijken naar dit spectaculaire deep sky-juweel en we zullen het een andere keer diepgaand bestuderen. Natuurlijk zou Zwicky me hebben vervloekt omdat ik had gezegd dat observeren zonder wetenschap een ‘‘ lege hersenoefening en dus tijdverspilling ’is.’ Maar op zijn geboortedatum nam ik zijn advies op. ‘‘ Geef me een onderwerp en ik geef je een idee! ’’
Zondag 15 februari 2009 - Ben je klaar om een kleine IYA 2009-outreach te doen? Begin dan nu. De astronomische geboortes van deze datum beginnen in 1564 met Galileo Galilei - pionier van de natuurkunde en astronomie - die de telescoop niet heeft uitgevonden, maar zeker heeft geperfectioneerd. Galileo werd gearresteerd wegens ketterij en smeekte collega-wetenschappers om de universele waarheden zelf te ontdekken. Zijn roep werd genegeerd. Tegen zijn vriend Johannes schreef hij: ‘‘ Ik zou willen, mijn beste Kepler, dat we samen goed kunnen lachen om de buitengewone domheid van de meute. Wat denk je van de belangrijkste filosofen van deze universiteit? Ondanks mijn vaak herhaalde pogingen en uitnodigingen, hebben ze geweigerd om, met de koppigheid van een overvolle adder, naar de planeten of de maan of mijn telescoop te kijken. '' '
De geboorte van maan- en planetaire waarnemer William Pickering volgde in 1858. Tijdens Pickering's professionele jaren op Harvard merkte hij op dat de hele constellatie van Orion is omgeven door een zwakke neveligheid. Later geverifieerd door E.E. Barnard, staat deze nevel nu bekend als Barnard’s Loop.
Met een zeer donkere lucht en uitstekende transparantie kunt u de ‘‘ Loop ’met een verrekijker volgen. Het gebied is zo groot en het heeft geen zin om coördinaten te geven, maar het helderste deel strekt zich uit naar het oosten tussen Alpha en Kappa. Omdat het Orion-complex zoveel snel evoluerende sterren bevat, is het logisch dat daar een supernova is opgetreden. Barnard's Loop is waarschijnlijk de oude schelp die overblijft na zo'n rampzalige gebeurtenis. Als geheel zou het 10 graden hemel omvatten! Moeilijker voor kijkers op het noordelijk halfrond is IC 2118, een enorme reflectienevel ten westen van Rigel die bekend staat als de ‘‘ Heksenkop ’. IC2118, ooit gefotografeerd door Pickering, is gevoeliger voor film dan voor het oog,
maar dat betekent niet dat je het niet kunt zien. Luchtomstandigheden zijn de doorslaggevende factor, dus kijk goed rond de oostelijke rand waar de tankende sterren het helderst zijn. Je zult jezelf misschien verrassen!
Tot volgende week? Dromen komen echt uit als je naar de sterren blijft reiken!
De geweldige foto's van deze week zijn: J.L.E. Dreyer (historisch beeld), NGC 2287: M41 (krediet - Palomar Observatory, met dank aan Caltech), Fritz Zwicky (historisch beeld), Messier Object 1 (credit - Palomar Observatory, met dank aan Caltech), Galileo (historisch beeld) en oostelijke rand van IC 2118 (krediet — Palomar Observatory, met dank aan Caltech).
