Een Canadees camerasysteem dat bijna realtime videobeelden van de aarde wil bieden, maakt zich klaar voor lancering vanuit Kazachstan.
Als alles goed gaat, zal het UrtheCast dubbele camerasysteem op 25 november 2013 van start gaan in een Progress-bevoorradingsschip.
Dit wordt 's werelds eerste live-streaming videoplatform met hoge definitie van de planeet Aarde vanaf het internationale ruimtestation ISS.
'Stel je voor dat je een bijna live Google Earth hebt, maar het zijn geen gegevens van vier jaar oud - je hebt gegevens die voortdurend worden vernieuwd, met video's over interessante gebieden waar interessante gebeurtenissen plaatsvinden, die je laten zien wat er verandert , wat is er aan de hand, ”zei George Tyc, de Chief Technology Officer bij UrtheCast, eerder dit jaar in een interview met Space Magazine. "Wat we echt hopen te bereiken, is het paradigma te veranderen, de alledaagse persoon te laten communiceren en de gegevens uit de ruimte zien komen om de aarde te zien en hoe deze zich in de loop van de tijd ontwikkelt op een manier die momenteel niet beschikbaar is."
Vorige week op de Canadian Space Society Summit legde mede-oprichter van UrtheCast, Wade Larson, uit dat de camera-opstelling in fasen zal plaatsvinden, waarbij fase 1 van het project twee camera's heeft die naar de grond gericht zijn, één met een vaste blik en de andere met manoeuvreerbaarheid naar interessante plaatsen. Deze zouden ergens in december 2013 op het station moeten worden geïnstalleerd, zei Larson, met gegevens die in het eerste kwartaal van 2014 zouden komen.
Het doel van het bedrijf is om Earth-videogegevens toegankelijker te maken voor individuen en schoolkinderen, die zouden inloggen op de UrtheCast-website, evenals voor de traditionele klanten van de overheid en particuliere bedrijven. Daarnaast zal een recente samenwerkingsovereenkomst met de VN te zien hen bieden real-time informatie over dynamische situaties zoals overstromingen en massale bewegingen van mensen tijdens humanitaire rampen. Ze zullen de gegevens ook integreren met live feeds voor sociale media en hun API openen voor app-ontwikkelaars.
Huidige sponsors van het project van UrtheCast (uitgesproken als "Earthcast") zijn Roscosmos, MacDonald, Dettwiler and Associates, Discovery Channel, Energia, Unosat en RAL Space, voegde Larson eraan toe.
Het UrtheCast-team werkt in een exclusieve relatie met de Russische ruimtevaartgigant RSC Energia (NASA is er helemaal niet bij betrokken) en kosmonauten aan boord van het ISS zullen de camera's installeren. De videogegevens van de aarde worden gedownlinked naar grondstations over de hele planeet en vervolgens in bijna realtime weergegeven op het UrtheCast-webplatform.
"We moesten aan vrij strikte eisen voldoen dat de camera's veilig zijn voor kosmonauten en astronauten," zei Tyc, "aangezien er geen giftige stoffen kunnen zijn omdat ze zich in het ISS bevinden voordat ze worden geïnstalleerd."
Tyc voegde eraan toe dat er twee ruimtewandelingen nodig zijn om de volledige installatie uit te voeren. De camera's gaan naar verwachting minimaal vijf jaar mee en Tyc verwacht dat ze daar nog langer zullen zijn. "We zijn van plan om daar extra camera's voor een tweede generatie op te zetten, en we verwachten dat we daar echt zullen zijn voor de levensduur van het station", zei hij.
Tyc zei dat hij denkt dat het sociale media-aspect van UrtheCast een groot deel van de hele ervaring zal zijn.
“Bijvoorbeeld, in een natuurramp of een groot evenement zullen we ook video's op te nemen uit de grond van de dingen aan de hand, om een evenement te ervaren in een veel andere manier dan kunt u nu,” zei hij. "En het wordt niet gefilterd door een mediabureau - het is wat het is - en mensen kunnen hun eigen conclusies trekken en hun eigen stem toevoegen."
Tyc zei dat als het concept van de grond komt, ze denken dat dit een verschuiving zal zijn in hoe mensen kunnen communiceren met anderen over de hele wereld. "Het kan een gevoel zijn van het overzichtseffect - mensen die naar de ruimte gaan hebben een compleet ander perspectief - we proberen daar een klein beetje van te maken", zei hij.
Het team zei dat de naam UrtheCast een beetje een dubbelzinnigheid is, omdat het wordt uitgesproken als "EarthCast", maar ook lijkt op "You Are the Cast" omdat het live-weergaven van planeet Aarde zullen zijn.
Lees meer op de UrtheCast-website.
Nancy Atkinson heeft ook bijgedragen aan dit rapport.
