Er bestaat geen twijfel over: Amerikanen zijn verslaafd aan LaCroix seltzer.
Dus, toen vorige week een rechtszaak werd aangespannen tegen het moederbedrijf van de drank, National Beverage Corp., met de bewering dat LaCroix klanten misleidde door de ingrediënten als 'volledig natuurlijk' te bestempelen, brak het internet uit in totale verwarring over of ter verdediging van de chique seltzer water.
De eiser, het advocatenkantoor Beaumont Costales, beweert dat uit chemische tests is gebleken dat LaCroix ingrediënten bevat die door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) als "synthetisch" worden beschouwd, zoals limoneen, linaloolpropionaat en linalool - waarvan de laatste ook wordt gevonden in kakkerlakinsecticide, volgens een verklaring van Beaumont Costales.
Natural Beverage heeft de beweringen ontkend en zei in een verklaring dat "Alle essences in LaCroix zijn gecertificeerd door onze leveranciers om 100 procent natuurlijk te zijn."
Maar wat betekent 'natuurlijk' eigenlijk als het gaat om voedseletiketten?
Het label '' natuurlijk 'is niet krachtig gedefinieerd' ', zegt Gavin Sacks, universitair hoofddocent voedingswetenschappen aan de Cornell University die niet betrokken is bij de rechtszaak. 'Er is geen wettelijke definitie van' natuurlijk ', maar er is een idee van de consument over hoe natuurlijk is of aanvoelt.'
Inderdaad, de FDA merkt op haar website op dat zij "geen regelgeving heeft bedacht om een formele definitie van de term vast te stellen" en dat zij van mening is dat de term "natuurlijk" niets kunstmatig of synthetisch betekent (inclusief alle kleuradditieven ongeacht de bron) is opgenomen in of is toegevoegd aan een levensmiddel dat normaal niet in dat levensmiddel wordt verwacht. "
Maar afgezien van de definitie, moeten LaCroix-drinkers zich zorgen maken?
Geur van natuurlijke alomtegenwoordigheid
Twee van de verbindingen die volgens de rechtszaak in de drank zitten, limoneen en linalool, zijn 'wijdverbreid van aard en het voedsel en de dranken die mensen al consumeren', zei Sacks. Linalool wordt bijvoorbeeld aangetroffen in fruit, kaneel, rozenhout en pepermuntjes, en limoneen wordt aangetroffen in citrusvruchten zoals sinaasappels en limoenen.
Deze twee verbindingen, plus de derde die in de rechtszaak wordt genoemd - linaloolpropionaat - zijn 'aroma's'. Dat betekent dat ze enigszins vluchtig zijn en uit het product ontsnappen en naar je neus zweven. Als je bijvoorbeeld een sinaasappel knijpt of een limoen raspt, komt er limoneen vrij, zei Sacks.
Wat betreft linaloolpropionaat, die chemische stof wordt aangetroffen in gember-, lavendel- en salie-oliën. In het lichaam breekt het af op een manier die lijkt op linalool, voegde hij eraan toe.
Dit alles wil niet zeggen dat de verbindingen op een bepaald niveau niet giftig zouden zijn, zei Sacks. Zoals het gezegde luidt, is het de dosis die het gif maakt. Net als bij medicijnen is er een bepaalde limiet tot welke bepaalde chemicaliën als veilig kunnen worden beschouwd, zei hij. En hoewel het onduidelijk is welke concentratie van deze aromachemicaliën in deze dranken wordt aangetroffen, "richten bedrijven zich op concentraties die al in voedingsmiddelen en dranken voorkomen", zei hij. Met andere woorden, niets dat je nergens anders tegen zou komen.
Dat is niet 'alleen voor de veiligheid', voegde Sacks eraan toe. 'Als je de concentratie te veel verhoogt, ruikt het gewoon vreselijk ... Het gaat niet meer' natuurlijk 'ruiken.' Als je een blikje openbreekt, ruikt het alsof je in een parfumwinkel bent in plaats van seltzerwater te drinken.
Uiteindelijk, zolang "de concentraties die worden gebruikt vergelijkbaar zijn met die in fruit en dranken, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze een gezondheidsrisico vormen", aldus Sacks. "Op zijn minst zeer kleine zorgen in vergelijking met meer algemeen erkende gezondheidsproblemen."
Wat meer is, met betrekking tot het bedrijf dat beweert dat linalool aanwezig is in kakkerlakinsecticide, zei Sacks dat, zelfs als dat waar is, het niet het actieve ingrediënt in het insecticide is. Met andere woorden, linalool is niet de chemische stof die het insecticide giftig maakt voor de insecten, het wordt gewoon toegevoegd zodat het product een aangename geur kan hebben of andere onaangename geuren kan maskeren, zei hij.
Er zijn veel manieren om deze ingrediënten te maken: als deze 'natuurlijke smaak' zou zijn afgeleid van een niet-natuurlijke bron zoals een petrochemische stof, zou dat een 'moeilijke verkoop zijn om het natuurlijk te noemen'.
Een 'essentie' wordt echter meestal afgeleid door destillatie of scheiding van de vluchtige componenten van een soort natuurlijk product zoals citroenolie, zei Sacks. In de verklaring zei National Beverage dat alle natuurlijke smaken inderdaad waren afgeleid van etherische oliën uit fruit. Er zijn geen toegevoegde suikers of kunstmatige ingrediënten, schreef het bedrijf.
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
