President Barack Obama riep vandaag om pizza en eindigde in gesprek met de bemanningen van STS-135 en Expedition 28 op het internationale ruimtestation. Nou, dat was in ieder geval zijn verhaal, maar hij sprak wel met de bemanningen, wat een uitdaging was voor commerciële ruimtevaartbedrijven, en hij herinnerde zich ook de eerste samenwerkingsvlucht tussen de VS en de Sovjet-Unie - het Apollo-Sojoez-testproject dat 36 lanceerde jaren geleden vandaag - en herhaalt de uitdaging om mensen naar Mars te sturen.
De bemanning van de STS-135 bracht een vlag die op de STS-1, de eerste shuttle-missie, naar het ISS werd gevlogen. "We zullen de vlag presenteren aan de bemanning van het ruimtestation en het zal hopelijk een erepositie behouden totdat het volgende voertuig dat van Amerikaanse bodem wordt gelanceerd, Amerikaanse astronauten naar het ruimtestation brengt," vertelde STS-135-commandant Chris Ferguson aan de president .
"En ik begrijp dat dit een soort vangstmoment zal zijn voor commerciële ruimtevluchten, dus veel geluk voor degene die die vlag pakt", zei Obama.
'Dat is een uitstekend punt meneer', antwoordde Ferguson. “We hopen zeker dat enkele van onze commerciële partners snel aan boord zullen klimmen. Ik weet dat er veel concurrentie is, er zijn veel mensen die vurig aan dit doel werken om de eerste te zijn die een commerciële astronaut de ruimte in stuurt. "
Kort daarna plaatste het SpaceX Twitter-account: "SpaceX begint met het vastleggen van vlaggen ..."
Later erkende Obama dat, terwijl deze missie de laatste vlucht van het spaceshuttle-programma markeert, “het ook een nieuw tijdperk inluidt dat een opwindend nieuw tijdperk inluidt om de grenzen van ruimteverkenning en menselijke ruimtevaart te verleggen. Bemanningsleden zoals u zullen het ISS de komende jaren blijven exploiteren en proberen het te gebruiken om wetenschappelijk onderzoek en technologische ontwikkeling te bevorderen. Ik heb NASA de opdracht gegeven om een ambitieuze nieuwe missie te ontwikkelen om de systemen en de soorten ruimtetechnologieën te ontwikkelen die nodig zijn om onderzoek buiten de aarde uit te voeren en uiteindelijk mensen naar Mars te sturen, wat natuurlijk geen geringe prestatie is, maar ik weet dat we ' gaan de taak aan. '
Dit is de tweede keer binnen een week dat Obama heeft gezegd dat Mars het ultieme doel is voor bemande ruimtevaart (hij noemde het ook in een verklaring na de succesvolle lancering van Atlantis vorige week), wat een lichte afwijking is van het flexibele pad-scenario of een missie om mensen naar een asteroïde te sturen die hij meer dan een jaar geleden heeft onthuld.
Elke partner in het Apollo-Sojoez-testproject startte op 15 juli 1972, waar een Apollo-capsule en Sojoez-capsule elkaar ontmoetten en samen in een baan om de aarde lagen. Het was de eerste gezamenlijke ruimtevlucht tussen de VS en de Sovjet-Unie en de laatste bemande ruimtevaart in de VS tot de eerste Space Shuttle-vlucht in april 1981. “Het is opwindend om te weten dat we 36 jaar later niet alleen handen schudden, maar elke dag met partners samenwerken van andere landen om de mensheid te vertegenwoordigen die samenkomt in de ruimte, 'vertelde Obama de bemanningen.
Obama erkende ook de mensen die "talloze uren en onnoemelijke inspanningen hebben geleverd om de spaceshuttle en het internationale ruimtestation ISS een uniek onderdeel van onze geschiedenis te maken."
