Het is een bekend feit dat sterrenstelsels in twee soorten bestaan: al dan niet actief sterren vormen. In feite gedragen sterrenstelsels zich misschien al zo'n 85% van de geschiedenis van het heelal.
"Het feit dat we zulke jonge sterrenstelsels in het verre universum zien die al zijn afgesloten, is opmerkelijk", zegt Kate Whitaker, een afgestudeerde student aan de Yale University en hoofdauteur van de paper, die wordt gepubliceerd in de online editie van de Astrophysical van 20 juni. Logboek.
Dus, zonder de slapende draak te porren, hoe hebben de astronomen hun beslissingen genomen? Probeer het met een Kitt Peak-telescoop van 4 meter in Arizona en een speciale set filters ontwikkeld door Whitaker en haar team. Net als alle astronomiefilters, is dit nieuwe ras selectief voor bepaalde bandpassen of golflengten van licht. Deze nieuwe filtersets werden vervolgens gebruikt op 40.000 sterrenstelsels over een periode van 75 nachten en de gegevens werden verzameld en onderzocht. Het eindproduct was tot nu toe het diepste en meest uitgebreide in zijn soort. Actieve, wakkere sterrenstelsels zien er blauwer uit, terwijl de slaperige hoofden rood lijken. Geloof het of niet, als het om de kosmische slaapkamer gaat, is er meer activiteit dan eerder werd gedacht.
"We zien niet veel sterrenstelsels in de tussenstaat", zegt Pieter van Dokkum, een Yale-astronoom en een andere auteur van de krant. "Deze ontdekking laat zien hoe snel sterrenstelsels van de ene staat naar de andere gaan, van het actief vormen van sterren tot het afsluiten."
Of de sluimerende sterrenstelsels volledig zijn uitgeschakeld, blijft een open vraag, zei Whitaker. De nieuwe studie suggereert echter dat de actieve sterrenstelsels sterren vormen die ongeveer 50 keer groter zijn dan hun somnambulistische tegenhangers. 'Vervolgens hopen we vast te stellen of sterrenstelsels heen en weer gaan tussen wakker worden en slapen, of dat ze in slaap vallen en nooit meer wakker worden', aldus Van Dokkum. "We zijn ook geïnteresseerd in hoe lang het duurt voordat sterrenstelsels in slaap vallen en of we er een kunnen vangen als we in slaap vallen."
Geef de Red Bull door ... en zing de blues! "Slaap je? Kan je me horen? Weet je of ik aan je zijde sta? Maakt het uit? Als je me hoort? Als de morgen komt, zal ik aan je zijde staan ... Er was een tijd, we hadden een tijd. Er was een tijd dat we tijd hadden ... '
Oorspronkelijke verhaalbron: Yale Daily Bulletin.
