Virgin Galactic heeft weer een opstap gemaakt naar zijn eerste commerciële ruimtevlucht. 7, een veilige landing maken in de Mojave Air and Space Port.
Het bedrijf behoort tot een handvol bedrijven die concurreren om welgestelde toeristen naar een suborbitale ruimte te brengen. Er zijn meer dan 700 mensen aangemeld om een vlucht te nemen op SpaceShipTwo, met tickets voor $ 250.000 per stoel. Het ruimtevaartuig wordt in de lucht gebracht met behulp van een vliegdekschip genaamd WhiteKnightTwo en scheidt zich vervolgens voor een korte vlucht in de ruimte. De exacte timing voor de eerste vlucht is nog niet bekendgemaakt, maar wordt verwacht in de komende maanden.
"SpaceShipTwo is weer veilig op de grond na haar 54e testvlucht, inclusief haar tiende test van het veersysteem", schreef Virgin Galactic gisteren (7 oktober) in een tweet. "In combinatie met verschillende goede grondtesten van de SS2-raketmotor van de afgelopen weken, brengt de vlucht van vandaag de ruimtevlucht dichterbij."
Het was een lange weg naar de ruimte voor Virgin Galactic, dat vorige week het 10-jarig jubileum vierde van het voorganger-prototype ruimtevaartuig (SpaceShipOne) dat een tweede vlucht maakte naar de suborbitale ruimte op 4 oktober 2004, om de Ansari X-Prize te winnen - de verjaardag van Yuri Gagarin's eerste bemande ruimtevlucht in 1961.
Het ruimtevaartuig werd gebouwd door Scaled Composites en is vandaag te zien in het Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, D.C. Oprichter van Scaled Composites, Burt Rutan, ontwierp vervolgens SpaceShipTwo, maar is sindsdien met pensioen.
De oprichter van Virgin Galactic, Richard Branson, heeft de eerste ruimtevlucht van het nieuwe ruimtevaartuig in de loop der jaren verschillende keren teruggedrongen. In recente verklaringen zei hij dat hij hoopte dat het ruimtevaartuig begin volgend jaar gereed zou zijn, maar in een NBC-nieuwsbericht van vorige week zei hij eenvoudigweg dat SpaceShipTwo "op het punt staat" om vluchten te starten.
Meer foto's van de testvlucht van gisteren staan hieronder.
Hier is een foto van #SpaceShipTwo en WK2 voor het opstijgen vanmorgen. Credit: Scaled Composites / Jason DiVenere pic.twitter.com/aHNmYQD6sW
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 7 oktober 2014
Nog een foto van #SpaceShipTwo en WhiteKnightTwo bij het opstijgen vanmorgen. Credit: Scaled Composites / Jason DiVenere pic.twitter.com/73iXoTp3bI
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 7 oktober 2014
