Weet je nog die 3D-kaart van de Melkweg die veronderstelde dat het centrum van de melkweg de vorm heeft van een doos of pinda? Een nieuw wiskundig model van de uitstulping laat zien dat sterren in het midden van die uitstulping in achtvormige banen bewegen (wat ook kan worden geïnterpreteerd als een pindaschaalvorm). Eerder suggereerden eerdere studies dat deze banen meer op bananen leken.
'Het verschil is belangrijk; astronomen ontwikkelen theorieën over sterbewegingen om niet alleen te begrijpen hoe de sterren in ons sterrenstelsel vandaag de dag bewegen, maar ook hoe ons sterrenstelsel gevormd en geëvolueerd is, ”verklaarde de Royal Astronomical Society.
In het midden van de melkweg spelen veel zwaartekrachtkrachten als gevolg van het enorme aantal sterren, evenals stofdeeltjes en donkere materie die in het gebied samenkomen. Dit maakt het moeilijker om banen te modelleren dan in eenvoudiger situaties, zoals ons eigen zonnestelsel.
Dit is hoe een nieuw model het voorstelt:
'Als de sterren ronddraaien in hun banen, bewegen ze zich ook boven of onder het vlak van de bar. Als sterren het vliegtuig oversteken, krijgen ze een duwtje, als een kind op een schommel, ”zei de RAS.
“Op het resonantiepunt, een punt op een bepaalde afstand van het midden van de balk, is de timing van de druk op de sterren zodanig dat dit effect sterk genoeg is om de sterren op dit punt hoger boven het vlak te laten bewegen. (Het is net als wanneer een kind op de schommel elke keer een beetje wordt geduwd en uiteindelijk hoger zwaait.) Deze sterren worden vanaf de rand van de uitstulping naar buiten geduwd. '
De onderzoekers veronderstellen dat de sterren in elke baan twee 'verticale oscillaties' zouden hebben, maar tussen de banen door hebben ze een beetje de vorm van een pindaschil. Dit "kan aanleiding geven tot de waargenomen vorm van de uitstulping, die ook op een pindaschelp lijkt", stelt RAS.
Het onderzoek (geleid door Alice Quillen, een astronomie-onderzoeker aan de Universiteit van Rochester) is beschikbaar in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en ook (in voordruk) op Arxiv.
Bron: Royal Astronomical Society
