[/onderschrift]
Van JPL:
NASA's Great Observatories heeft een nieuw beeld van twee verwarde sterrenstelsels vrijgegeven. De Antennae-sterrenstelsels ontlenen hun naam aan de lange, antenne-achtige armen die te zien zijn in groothoekopnames van het systeem. Deze kenmerken zijn geproduceerd bij de botsing.
De botsing, die meer dan 100 miljoen jaar geleden begon en nog steeds plaatsvindt, heeft de vorming van miljoenen sterren veroorzaakt in stof- en gaswolken in de sterrenstelsels. De meest massieve van deze jonge sterren hebben hun evolutie al in een paar miljoen jaar versneld en zijn ontploft als supernova's.
De röntgenfoto van Chandra toont enorme wolken heet, interstellair gas, die zijn geïnjecteerd met rijke afzettingen van elementen van supernova-explosies. Dit verrijkte gas, dat elementen bevat zoals zuurstof, ijzer, magnesium en silicium, zal worden opgenomen in nieuwe generaties van sterren en planeten. De heldere, puntvormige bronnen in de afbeelding worden geproduceerd door materiaal dat op zwarte gaten valt en neutronensterren die overblijfselen zijn van de zware sterren. Sommige van deze zwarte gaten hebben een massa die bijna honderd keer zo groot is als die van de zon.
De Spitzer-gegevens tonen infrarood licht van warme stofwolken die zijn verwarmd door pasgeboren sterren, met de helderste wolken in het overlappende gebied tussen de twee sterrenstelsels. De Hubble-gegevens onthullen oude sterren en stervormingsgebieden in goud en wit, terwijl stoffilamenten bruin verschijnen. Veel van de zwakkere objecten in het optische beeld zijn clusters met duizenden sterren.
