Als je op een vrij hoge breedtegraad zit, wil je misschien dinsdag (1 april) en woensdag je raam in de gaten houden. Een krachtige uitbarsting van de X-1-klasse brak op zaterdag (29 maart) uit door de zon, wat een actieve weersvoorspelling in de ruimte veroorzaakte van de National Oceanic and Atmospheric Administration.
De zonnevlam barstte los van zonnevlek AR2017 en was toevallig in de juiste richting gericht om materiaal naar de aarde te brengen. De bijbehorende coronale massa-ejecties (CME's) sturen deeltjesstromen naar onze planeet, die naar de polen kunnen worden getrokken en lichtshows kunnen veroorzaken terwijl ze interageren met moleculen in de bovenste atmosfeer.
"NOAA-voorspellers schatten een kans van 35 procent tot 60 procent op polaire geomagnetische stormen op 1-2 april, wanneer wordt verwacht dat ten minste drie CME's een blikseminslag zullen geven aan het magnetische veld van de aarde", schreef SpaceWeather.com. 'De voorspelling met de beste inschatting vraagt om kleine stormen uit de G1-klasse. Skywatchers op hoge breedtegraad moeten alert zijn op aurora's. '
Bovenaan dit verhaal kun je een video bekijken van de overstraling van de Solar Dynamics Observatory, een NASA-satelliet die in 2010 werd gelanceerd om de activiteit van de zon te observeren. Dit heeft niet alleen toepassingen voor aurora-kijkers, maar ook voor die mensen die bezorgd zijn over het effect dat CME's hebben op de satellieten, hoogspanningslijnen en andere gevoelige infrastructuur van de aarde.
Hieronder is een ouder beeld van de Solar and Heliospheric Observatory, een gezamenlijke NASA- en European Space Agency-missie die ook de zonneactiviteit in de gaten houdt. De zon heeft een 11-jarige cyclus van zonneactiviteit en je kunt piekjaar 2001 vooraan op de foto zien, samen met stillere jaren 1996 en 2006 aan de achterkant. Het jaar 2014 is net buiten de piek voor deze zonnecyclus.
Als je een lichtshow vangt, plaats deze dan in het Space Magazine Flickr-zwembad, en we kunnen het in een toekomstig verhaal opnemen!
