Het is geweldig voor kinderen om tegen hun vader op te kijken, maar sommige kinderen moeten iets verder kijken dan andere - vooral als papa de leiding heeft over het internationale ruimtestation!
Rond 18.00 uur EST op 14 februari passeerde het ISS het zuiden van New England, en gedurende een korte tijd bevond het station zich direct boven Rhode Island, op 37 mijl breed de kleinste staat van de VS. 240 mijl omhoog en naar het noordoosten met 17.500 mph, verdween het ISS snel uit het zicht voor iedereen die vanaf de grond keek, maar het was genoeg tijd voor Heidi en Anthony Ford om de plek te zien waar hun vader Kevin Ford heeft gewoond en sinds eind oktober aan het werk ... en dankzij Brown Ladd's historische Ladd Observatory en astronoom Robert Horton konden ze het station van dichtbij zien terwijl ze aan de telefoon met hun vader praatten.
'Een van de dingen die [Anthony en ik] graag doen, is naar buiten gaan om te kijken hoe papa overvliegt, wat je af en toe kunt doen als de timing precies goed is,' zei Heidi. 'We keken naar het schema om te zien wanneer het viaduct zou zijn, zodat we hem konden gaan opzoeken. Ik herinnerde me dat de Ladd open was voor het publiek, dus ik dacht dat ik daar zou bellen om te zien of dit iets is dat we de Ladd kunnen bezoeken om te doen. "
Robert Horton, een astronoom aan de Brown University, ontmoette Heidi en Anthony graag op de Ladd voor het viaduct.
Hoewel de belangrijkste 12 main-telescoop van de Ladd niet de mogelijkheid heeft om snel bewegende objecten zoals het ISS te volgen, had Horton er thuis een paar die dat wel konden. Dus zette hij er een op het observatorium en bereidde zich voor om het station te volgen tijdens zijn zes minuten durende pas.
Net voor de flyby ging de telefoon van Heidi - het was haar vader die belde vanuit het ISS.
'Hij vertelde haar:' Ik ben boven Texas. Ik ben er over een paar minuten '', zei Horton later in een interview met verslaggevers van Brown. 'Zeker, het lichtpunt verscheen in de lucht en we begonnen het te volgen. Ze konden door het oculair kijken en de zonnepanelen zien terwijl ze met hem aan het praten waren. '
Het door de Brown-universiteit gerunde Ladd Observatory organiseert elke dinsdag gratis openbare kijkavonden, afhankelijk van het weer. Mensen staan in de 122-jaar oude koepel om door de onlangs gerestaureerde 12 ″ brekende telescoop te turen naar objecten zoals de maan, Jupiter en Saturnus, en lokale amateurastronomen zetten hun eigen 'scopes op het dakterras van het observatorium voor extra weergave kansen.
Heidi had hun vader verteld dat ze vanuit Providence zouden kijken terwijl hij langsliep, en gelukkig stond zijn schema hem toe om tijdens die avondpas te bellen.
Ze hadden allebei eerder viaducten bekeken, maar het was voor het eerst dat een van beiden het ISS door een telescoop had gezien.
Het zorgde voor een "heel speciale Valentijnsdag", zei Heidi.
En wat Horton betreft, wie had het gebruik van zijn telescoop geschonken? Hij kreeg ook de kans om met commandant Ford te praten - een ervaring die hij waarschijnlijk nooit zal vergeten.
"Ik kan wel duizend vragen bedenken om hem te stellen nu ik niet met hem aan de telefoon ben," zei Horton. 'Maar eerlijk gezegd was ik destijds vol ontzag.'
Lees hier meer over het nieuwsbericht van de Brown University door Kevin Stacey. (Uittreksels gebruikt met toestemming.)
Met dank aan Jim Hendrickson van Skyscrapers, Inc. voor de verhaalwaarschuwing.
