Wauw! Een van de beroemdste sterexplosies die de Hubble-ruimtetelescoop meerdere keren heeft vastgelegd, toont duidelijk bewijs van expansie in deze nieuwe animatie. Je kunt hier zien dat de Homunculusnevel steeds groter wordt tussen 1995 en 2008, toen Hubble foto's maakte van het Eta Carinae-sterrenstelsel. Meer details van een van de onderstaande animatie-auteurs.
"Ik had het idee om het Hubble-beeld van Eta Carinae te controleren omdat ik deze ster vrij goed ken", schreef Philippe Henarejos, een van de auteurs van de animatie, in een e-mail aan Space Magazine. Henarejos heeft verschillende keren over de ster geschreven voor het tijdschrift dat hij bewerkt, Ciel et espace (Sky and Space) en publiceerde ook een Franstalig boek over de geschiedenis van sterren.
“Ik vertelde dit verhaal en realiseerde me dat astronomen al lang wisten dat de Homunculusnevel uitdijde. Ik wist ook dat de HST sinds 1995 veel foto's van dit object had gemaakt. Dus ik dacht dat het dankzij de zeer hoge resolutie van de HST-afbeeldingen mogelijk zou zijn om de uitbreiding te zien. ”
Samen met collega Jean-Luc Dauvergne spoorde Henarejos twee afbeeldingen op in de archieven en zocht naar een vast object dat niet zou bewegen als de uitbreiding plaatsvond, waarvan ze besloten dat het twee sterren zouden zijn dicht bij de grens van het gezichtsveld. Toen vond Dauvergne een derde afbeelding die duidelijk de uitbreiding liet zien.
De twee heren verifieerden hun bevindingen vervolgens met astronoom John Martin van de University of Illinois, die een pagina bijhoudt over Eta Carinae. 'Hij vertelde me dat de uitbreiding echt is', zei Henarejos.
En de animatie krijgt al aandacht. Na te zijn verschenen in het nieuwe tijdschrift First Light, stond het vandaag op de website van Astronomy Picture of the Day.
Eta Carinae werd op mysterieuze wijze ongeveer 170 jaar geleden helderder en werd het op één na meest lichtgevende object aan de nachtelijke hemel van de aarde. Toen vervaagde het 150 jaar geleden. Astronomen onderzoeken het systeem nog steeds om te zien wat de oorzaak hiervan zou kunnen zijn.
