In de afgelopen dagen hebben verschillende mediakanalen gerapporteerd over een eeuwenoude bewering dat de Ark van het Verbond - die naar verluidt tablets bevatte die de Tien Geboden vastlegden - zich bevindt in een kerk in Aksum, Ethiopië, genaamd de Kerk van Onze Lieve Vrouwe Maria van Zion, en dat alleen de "bewaker" van de ark hem mag zien.
National Geographic publiceerde zelfs een verhaal waarin stond dat degenen die de ark in Ethiopië bewaken "zijn opgeleid om met hun blote handen te doden" en dat "historici en archeologen de schat graag zouden onderzoeken, maar de kapel is voor iedereen verboden terrein maar een paar leden van de Ethiopisch-christelijke kerkhiërarchie, die elke onafhankelijke bevestiging van hun authenticiteit belemmeren. "
WordsSideKick.com heeft echter geleerd dat uit verslagen van Edward Ullendorff, die de veronderstelde ark tijdens de Tweede Wereldoorlog zag, blijkt dat wat zich in de kerk bevindt, een replica van de ark is. Ullendorff, professor aan de University of London's School of Oriental and African Studies (SOAS), stierf in 2011.
Toen hij nog leefde, vertelde Ullendorff aan Tudor Parfitt, die ook professor was bij SOAS, over de vermeende "ark" in de kerk. Hij gaf ook een interview over wat hij zag in 1992 aan de Los Angeles Times. Een WordsSideKick.com sprak met Parfitt en vond een exemplaar van het Los Angeles Times-artikel uit 1992 - de twee verslagen onthulden wat er echt in zit.
Religieuze traditie Niemand weet waar de ark van het verbond zich schuilhoudt, of dat die echt bestaat. Volgens de Hebreeuwse Bijbel bevatte deze heilige kist, toen hij voor het eerst werd gebouwd, tabletten waarop de Tien Geboden waren gegraveerd en was gehuisvest in Salomo's Tempel, ook wel de Eerste Tempel genoemd. Het bijbelse verhaal suggereert echter dat in de zesde eeuw voor Christus een leger onder leiding van de Babylonische koning Nebukadnezar II Jeruzalem veroverde en de tempel vernietigde. De verblijfplaats van de heilige kist is sindsdien een bron van speculatie geweest.
Er is een al lang bestaande religieuze legende in Ethiopië die beschrijft hoe de Ark van het Verbond 3000 jaar naar Ethiopië werd gebracht door een man genaamd Menelik, die volgens de legende de zoon was van de koningin van Sheba en de Israëlische koning Salomo. Volgens de legende kwam de koningin van Sheba uit Ethiopië en reisde ze naar Jeruzalem, waar ze werd verleid door koning Salomo, waar ze Menelik baarde toen ze terugkeerde naar Ethiopië. Menelik reisde later naar Jeruzalem en studeerde met zijn vader voordat hij de ark stal en naar Ethiopië bracht, waar, volgens de legende, de ark nog steeds in de kerk van Onze Lieve Vrouwe Maria van Zion woont, waar alleen de voogd van de ark hem kan bekijken .
Historische gegevens geven aan dat dit verhaal begon in de late middeleeuwen (rond 1400 na Christus), zei Parfitt, nu hoogleraar religie aan de Florida International University.
De man die "de ark" zag
Ethiopië werd binnengevallen door de Italiaanse troepen tijdens een militaire campagne die duurde van 1935 tot 1936. Nadat Italië de oorlog aan het Verenigd Koninkrijk had verklaard in 1940, vielen de Britse troepen binnen en namen Ethiopië in 1941 over. Destijds was Ullendorff een Britse legerofficier die ook een jonge geleerde met uitgebreide kennis van de Ethiopische geschiedenis en talen, vertelde Parfitt aan WordsSideKick.com.
'Hij is met een paar soldaten naar de kerk van Maria van Zion geweest', zei Parfitt. Hij sprak met de monniken in de kerk in het Amhaars, een veel gesproken taal in Ethiopië, met het verzoek de ark te zien. Zijn verzoeken werden afgewezen. 'Ze zeiden:' Je mag niet naar binnen, dit is heilig ... '', vertelde Parfitt en vertelde het verhaal. 'Hij zei:' Het spijt me, maar ik wil naar binnen ',' en 'hij ging naar binnen met zijn soldaten achter zich. Ze konden niets doen om hem tegen te houden,' zei Parfitt.
Volgens Parfitt liep de legerofficier vervolgens naar de plaats waar de ark zou verblijven. 'Wat hij zag, was wat je in elke Ethiopische kerk aantreft, wat een model is van de Ark van het Verbond', zei Parfitt. Ullendorff zei blijkbaar dat 'het op geen enkele manier verschilde van de vele arks die hij in andere kerken in Ethiopië had gezien', zei Parfitt. 'Het was niet oud en zeker niet de oorspronkelijke ark.'
Ullendorff heeft nooit een artikel gepubliceerd over zijn ontmoeting met de ark. Hij 'wilde gewoon de gevoelens van de Ethiopiërs niet kwetsen', zei Parfitt, en merkte op dat Ullendorff veel in Ethiopië heeft gewerkt en zelfs een persoonlijke vriend van de keizer van Ethiopië, Haile Selassie, is geworden.
'Het zou absoluut onmogelijk zijn geweest om in Ethiopië te functioneren als hij had gezegd dat uw ark niet de echte ark is', legde Parfitt uit. In zijn interview met de Los Angeles Times in 1992 zei Ullendorff dat het model dat hij zag "van midden tot laat-middeleeuwse constructie was, toen deze ad hoc werden vervaardigd".
Parfitt zei dat Ullendorff bezorgd was nadat hij het interview had gegeven en hoopte dat de Ethiopische autoriteiten niet op de hoogte waren van het artikel in de Los Angeles Times. Voor zover Parfitt weet, sprak Ullendorff nooit meer met een verslaggever over wat hij zag.
