WASHINGTON - Een enorme piramideachtige structuur in Indonesië die mogelijk de overblijfselen van een oude tempel voor duizenden jaren ondergronds vertegenwoordigt.
Wetenschappers presenteerden hier tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Geophysical Union (AGU) het bewijs van de opmerkelijke constructie op 12 december.
De structuur ligt bovenop de berg Padang in West-Java en wordt bekroond door een archeologische vindplaats die in het begin van de 19e eeuw werd ontdekt en die rijen oude stenen pilaren bevat. Maar de glooiende "heuvel" eronder maakt geen deel uit van het natuurlijke, rotsachtige landschap; het is gemaakt door mensenhanden, ontdekten wetenschappers.
"Wat eerder werd gezien als alleen oppervlakte bouwen, gaat naar beneden - en het is een enorme structuur", zegt Andang Bachtiar, een onafhankelijke geoloog uit Indonesië die toezicht hield op kernboren en bodemanalyse voor het project.
Hoewel de begraven structuur op het eerste gezicht lijkt op een piramide, verschilt deze van soortgelijke piramides die door de Maya's zijn gebouwd, vertelde Danny Hilman Natawidjaja, hoofdprojectonderzoeker en een senior wetenschapper bij het Indonesian Institute of Sciences, aan WordsSideKick.com. Hoewel Maya-piramides de neiging hebben symmetrisch te zijn, is deze structuur langwerpig, met wat lijkt op een halve cirkel aan de voorkant.
'Het is een unieke tempel', zei Natawidjaja.
Hij en zijn collega's vermoedden dat de blootgestelde megaliet meer zou kunnen zijn dan hij leek, omdat sommige gedeeltelijk blootgestelde elementen op de bestaande archeologische vindplaats niet helemaal overeenkwamen met de staande stenen. De "eigenaardige" vorm van de heuvel viel ook op in het landschap, zei hij.
"Het is niet zoals de omringende topografie, die erg is geërodeerd. Dit ziet er erg jong uit. Het zag er kunstmatig uit," legde Natawidjaja uit.
Met behulp van een reeks technieken om ondergronds te turen - inclusief grond-penetrerende radaronderzoeken, röntgentomografie, 2D- en 3D-beeldvorming, kernboren en opgravingen - ontdekten de onderzoekers geleidelijk verschillende lagen van een omvangrijke structuur. Het verspreidde zich over een oppervlakte van ongeveer 15 hectare (150.000 vierkante meter) en was millennia lang opgebouwd, met lagen die verschillende periodes vertegenwoordigen.
Helemaal bovenaan stonden pilaren van basaltrotsen die terrassen omkaderden, met andere arrangementen van rotskolommen die 'muren, paden en ruimtes vormden', rapporteerden de wetenschappers bij AGU. Ze schatten dat deze laag ongeveer 3.000 tot 3.500 jaar oud is.
Onder het oppervlak, tot een diepte van ongeveer 10 voet (3 m), bevond zich een tweede laag van soortgelijke rotskolommen, waarvan wordt aangenomen dat ze tussen de 7.500 en 8.300 jaar oud zijn. En een derde laag, die zich uitstrekt over 15 meter onder het oppervlak, is meer dan 9.000 jaar oud; het zou zelfs 28.000 jaar geleden kunnen zijn, aldus de onderzoekers. Hun onderzoeken ontdekten ook meerdere kamers onder de grond, voegde Natawidjaja eraan toe.
Tegenwoordig gebruiken lokale mensen de blootgestelde site bovenaan de structuur nog steeds als een heilige bestemming voor gebed en meditatie, en dit zou ook kunnen zijn hoe het duizenden jaren geleden werd gebruikt, zei Natawidjaja.
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
