Hoe de aarde veranderde in 2018
De aarde verandert altijd, en 2018 - een jaar vol orkanen, vulkaanuitbarstingen en aardbevingen - was daarop geen uitzondering. Hier zijn 10 manieren waarop de aarde de afgelopen 12 maanden is veranderd.
Kilauea's uitbarsting
De verbluffende uitbarsting van Kilauea in 2018 was de grootste in minstens 200 jaar, volgens een rapport uit 2018 in het tijdschrift Science. Van eind april tot begin augustus spuwde de Hawaiiaanse vulkaan genoeg lava uit om 320.000 Olympische zwembaden te vullen. De lava besloeg ongeveer 13,7 vierkante mijl (35,5 vierkante kilometer), waardoor het grote eiland van Hawaï schrok en meer dan 2,5 vierkante kilometer land voor de kust werd toegevoegd.
De lava van de vulkaan verdampte een heel meer, liet glasstrengen achter die bekend staan als Pele's haar rond het eiland en creëerde zelfs een nieuw eiland voor de kust.
De bewegende eilanden van Nieuw-Zeeland
Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland is nu meer dan een voet dichter bij het Noordereiland, leerden onderzoekers in 2018. De katalysator was de aardbeving met een kracht van 7,8 die de natie in 2016 schokte. Sindsdien is de aardkorst blijven verschuiven, en daarom de twee eilanden zijn bijna 14 inch (35 centimeter) dichter bij elkaar geplaatst dan vóór de aardbeving.
Afrika's Great Rift
De Great Rift Valley in Oost-Afrika is al miljoenen jaren in beweging. Maar toch, een enorme scheur die in maart in het zuidwesten van Kenia verscheen, verraste mensen volledig toen het over een drukke weg splitste en huizen in tweeën scheurde. Het gapende, 15 meter lange (15 meter en nog steeds groeiende) gat verscheen op 19 maart, na een periode van zware regenval en seismische activiteit. De kloof maakt deel uit van een veel groter proces dat Oost-Afrika binnen tientallen miljoenen jaren van de rest van het continent zal splitsen, dankzij de drukke tektonische platen in de regio.
Tot ziens, gletsjer
In oktober brak een ijsberg van ongeveer vijf keer de grootte van Manhattan af van de Pine Island-gletsjer op Antarctica, slechts een maand nadat er een scheur was opgetreden. Met een oppervlakte van 300 vierkante kilometer (300 vierkante kilometer) is de ijsberg zelfs groter dan een andere ijsberg die de Pine Island-gletsjer in 2017 heeft afgebroken. De Pine Island-gletsjer kalft ijsbergen veel vaker dan vroeger. Terwijl deze bergen ongeveer eens in de zes jaar van de gletsjer afkwamen, zal men nu om de twee jaar, of zelfs elk jaar, afkalven.
Het is onduidelijk waarom dit gebeurt, maar klimaatverandering kan een factor zijn, zei Stef Lhermitte, een assistent-professor bij de afdeling Geowetenschappen en Remote Sensing van de Technische Universiteit Delft in Nederland.
Bosbranden in Californië
Californië had dit jaar meer dan zijn deel van de verwoestende bosbranden. De meest dodelijke in de geschiedenis, het kampvuur, woedde van 8 november tot de beheersing ervan op 25 november. Het verbrandde 153.336 acres (620 vierkante kilometer) en leidde tot de dood van 86 mensen. Het kampvuur, samen met anderen in de staat dit jaar, zoals het Carr, Woolsey, Hirz en Mendocino Complex, doodde ook talloze dieren in het wild, waaronder een bergleeuw die het Woolsey Fire had overleefd.
Het inademen van rook door deze branden is slecht voor de menselijke gezondheid en daarom vroegen artsen mensen (zelfs gezonde mensen) om binnen te blijven.
Antarctica kruipt omhoog
Niet alleen tieners hebben groeispurts. Bedrock onder Antarctica stijgt ook - ongeveer 1,6 inch (41 millimeter) per jaar, leerden onderzoekers in 2018. Deze groeisnelheid, de snelste voor het continent ooit, is waarschijnlijk te wijten aan het dunner wordende ijs van Antarctica.
Omdat enorme hoeveelheden ijs smelten, wordt het continent minder zwaar belast. Dit is zowel goed als slecht. Het is goed omdat deze verhoging de resterende ijskappen stabieler zou kunnen maken. Maar het slechte nieuws is dat de stijgende aarde waarschijnlijk de schattingen voor ijsverlies scheef hield, wat betekent dat wetenschappers de hoeveelheid ijs die op Antarctica is achtergebleven overschatten.
Verdwijnend eiland
Een klein eiland in het Papahānaumokuākea Marine National Monument in Hawaï trok een snel eiland en verdween in oktober. Dat is slecht nieuws voor de bedreigde Hawaiiaanse groene zeeschildpad (Chelonia mydas) en de ernstig bedreigde Hawaiiaanse monniksrobben (Neomonachus schauinslandi), die het eiland als broedplaats gebruikte.
Dus wat heeft het kleine, 0,04 vierkante kilometer grote East Island weggevaagd? Het was Walaka, een intense orkaan die de categorie 5-status bereikte met windsnelheden van 160 mph (257 km / h).
Glijdend eiland
Een seismisch evenement op 11 november voor de kust van Mayotte, een klein eiland tussen Madagaskar en Mozambique, is gevuld met mysterie en intriges. Om te beginnen verplaatste het het eiland 2,4 inch (6 cm) naar het oosten en 1,2 inch (3 cm) naar het zuiden. Vervolgens veroorzaakte het een brom dat de wereld omcirkelde, maar dat niemand hoorde.
Dit gezoem klonk op een enkele ultralage frequentie, wat vreemd is omdat seismische golven doorgaans veel frequenties bevatten. Wetenschappers proberen het nog steeds uit te zoeken.
Orkanen en tyfoons in overvloed
Het was een druk jaar voor orkanen, tyfoons en cyclonen. (Dit zijn trouwens namen voor in wezen hetzelfde: harde wind die zich boven warme wateren vormt.) Het seizoen 2018 omvatte acht orkanen in de Atlantische Oceaan, waaronder orkanen Michael en Florence, terwijl de Stille Oceaan 13 orkanen had, waaronder orkaan Walaka die beïnvloed Hawaii.
De orkanen Michael en Florence hebben allebei veel water op het Amerikaanse zuidoosten gedumpt. Florence dumpte meer dan 20 inch (50 cm) regen in South Carolina en 35 inch (89 cm) in North Carolina - zo erg dat meteoroloog Ryan Maue tweette dat de orkaan in beide staten 11 triljoen liter regen liet vallen.
Borrelende, kruipende modderbak
Een modderige geiser hakte een enorme snee uit in Zuid-Californië. En het bedreigt de infrastructuur van de regio als een geologische poltergeist.
Deze mysterieuze modderbellen hebben een bekken van ongeveer 24.000 vierkante voet (2.230 vierkante meter) gecreëerd dat ongeveer 18 voet diep en 75 voet breed (5 bij 23 m) is. En de geiser wordt langzaam groter en kruipt dichter bij spoorwegsporen, Highway 111 en enkele dure optische kabels van Verizon.
De geiser vormde zich toen historische aardbevingen ondergrondse diepe scheuren veroorzaakten, waardoor gassen (zoals kooldioxide) naar boven konden borrelen. Het stond jarenlang stil, maar nu is het niet meer te stoppen. Toen Union Pacific een gigantische muur bouwde van rotsblokken en staal, glipte de geiser er gewoon onder en ging vrolijk verder.
