Twee astronauten wagen zich buiten de Internationaal Ruimtestation vandaag (22 maart) om oude batterijen in de zonnepanelen van het station te vervangen. Dit is de eerste van drie ruimtewandelingen die de komende drie weken plaatsvinden en je kunt ze allemaal live online bekijken!
Vandaag beginnen NASA-astronauten Anne McClain en Nick Hague - beide voor het eerst ruimtewandelaars - aan de ruimtewandeltrifecta met een geplande 6,5 uur durende excursie buiten het baanlaboratorium. Ze verlaten de Quest-luchtsluis om 08:05 uur EDT (1200 GMT), en dat kan bekijk het hier live op Space.com. De webcast van NASA begint om 6.30 uur EDT (1030 GMT).
Over een week gaat McClain samen met NASA-astronaut Christina Koch op pad voor haar tweede ruimtewandeling. Dat zal zijn de eerste volledig vrouwelijke ruimtewandeling in geschiedenis. Tijdens deze eerste twee ruimtewandelingen zullen astronauten doorgaan met het verbeteren van het energiesysteem van het ruimtestation door oude nikkel-waterstofbatterijen te vervangen door nieuwe en verbeterde lithium-ionbatterijen. Deze upgrades begonnen in 2017, toen NASA-astronauten Shane Kimbrough en Peggy Whitson en European Space Agency-astronaut Thomas Pesquet de eerste set batterijen verwisselden in een paar back-to-back ruimtewandelingen.
Spacewalk-foto's: internationaal ruimtestation krijgt een energie-upgrade
Twaalf van de oude nikkel-waterstofbatterijen worden vervangen door zes grotere lithium-ionbatterijen, elk ongeveer zo groot als een miniatuurkoelkast. Deze batterijen bevinden zich in de stroomkanalen voor de zonnepanelen van het ruimtestation en slaan stroom op die wordt opgewekt door de zonnepanelen en helpen het station van stroom te voorzien wanneer het in een baan om de donkere nachtkant van de aarde draait. Net als de batterij in je mobiel, beginnen verouderde batterijen op het ruimtestation minder lading op te slaan.
De huidige set batterijen bevindt zich al bijna 12 jaar op het station en de nieuwe batterijen zullen naar verwachting tot het einde van de levensduur van het ruimtestation meegaan, zei Kenneth Todd, NASA's ruimtestationprogrammamanager, tijdens een briefing op dinsdag (19 maart) ). NASA is momenteel van plan om de activiteiten van het ruimtestation in 2024 te beëindigen, hoewel leden van het Congres vechten om het te krijgen verlengd tot 2030. "De nieuwe lithiumbatterijen zijn 10 jaar gecertificeerd, maar zullen naar verwachting ongeveer 20 jaar meegaan", vertelde NASA-woordvoerder Kelly Humphries in een e-mail aan Space.com.
Op 8 april zal de derde en laatste ruimtewandeling in deze serie een volledig mannelijk ruimtewandelteam bevatten dat aan iets heel anders werkt. De astronaut van de Canadian Space Agency, David Saint-Jacques, die ook voor het eerst ruimtewandelaar is, zal samen met Den Haag op een missie gaan om een redundante stroomtoevoer naar Canadarm2 te leiden, een 18 meter lange robotarm die wordt gebruikt om bezoekende ruimtevaartuigen vast te pakken. Om dit te doen, leggen de astronauten een set jumperkabels aan tussen de Unity-module en de Starboard-0 (S0) -truss, een segment dat zich "in het midden van de ruggengraat van het station" bevindt, NASA-functionarissen zei in een verklaring.
- FAQ: Hoe nemen astronauten ruimtewandelingen?
- Hoe NASA-ruimtepakken werken: EMU's uitgelegd (Infographic)
- Gallery: The Memorable Spacewalks in History
