Mannen die marihuana roken, hebben mogelijk een hoger aantal zaadcellen dan degenen die het medicijn nooit hebben gebruikt, suggereert een verrassende nieuwe studie.
De bevindingen zijn "niet consistent" met eerder onderzoek, dat suggereerde dat marihuana een schadelijk effect heeft op de testisfunctie van mannen, aldus de onderzoekers.
De studie, gepubliceerd in het nummer van 6 februari van het tijdschrift Human Reproduction, betekent echter niet dat mannen wiet moeten gaan roken om hun aantal zaadcellen te verhogen.
De bevindingen zijn verre van overtuigend en er is meer onderzoek nodig om te begrijpen of het roken van marihuana inderdaad, op bepaalde niveaus, een positief effect kan hebben op de spermaproductie.
Maar de studie benadrukt wel hoe weinig onderzoekers weten over de effecten van marihuana op de reproductieve gezondheid, bestudeert senior auteur Dr. Jorge Chavarro, universitair hoofddocent voeding en epidemiologie aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston, zei in een verklaring. 'We weten veel minder dan we denken te weten.'
Marihuana en sperma
Eerdere studies hadden gesuggereerd dat het roken van marihuana het aantal zaadcellen van een man kan verlagen, vooral onder zware gebruikers. Zo ontdekten onderzoekers uit Denemarken in 2015 dat mannen die meer dan eens per week marihuana rookten, meer dan 30 procent minder sperma hadden dan degenen die geen marihuana rookten of degenen die het medicijn minder vaak gebruikten.
De effecten van meer gematigd marihuanagebruik op het aantal zaadcellen bij mannen zijn echter minder duidelijk.
In de nieuwe studie analyseerden de onderzoekers informatie van 662 mannen die samen met hun partners van 2000 tot 2017 werden geëvalueerd op onvruchtbaarheid in het Massachusetts General Hospital Fertility Center. De mannen beantwoordden enquêtevragen over hoe vaak ze marihuana rookten of andere drugs gebruikten, en ze verstrekten ook sperma en bloedmonsters.
In totaal gaf iets meer dan de helft van de mannen (55 procent) aan ooit marihuana te hebben gerookt in hun leven, en 11 procent zei dat ze momenteel marihuana rookten.
De onderzoekers ontdekten dat mannen die meldden ooit marihuana te hebben gerookt, een gemiddelde spermaconcentratie hadden van 63 miljoen sperma per milliliter sperma, vergeleken met 45 miljoen sperma per milliliter sperma onder degenen die nog nooit marihuana hadden gebruikt. De bevindingen werden zelfs bewaard nadat de onderzoekers rekening hadden gehouden met enkele factoren die de spermaconcentratie hadden kunnen beïnvloeden, zoals leeftijd, roken en alcoholgebruik.
Bovendien had slechts 5 procent van de marihuanarokers lagere dan normale spermaconcentraties, dat wil zeggen lager dan 15 miljoen spermacellen per milliliter sperma. Van de mannen die nooit marihuana rookten, had 12 procent een lagere dan normale spermaconcentratie.
Onder mannen die ooit marihuana hadden gerookt, hadden degenen die het vaker gebruikten hogere testosteronniveaus dan degenen die het minder vaak gebruikten.
Interessant is dat elk extra jaar dat was verstreken sinds een man voor het laatst marihuana gebruikte, verband hield met een lichte toename van het aantal zaadcellen.
"Onze bevindingen waren in tegenspraak met wat we aan het begin van de studie veronderstelden", zegt hoofdauteur Feiby Nassan, een postdoctoraal onderzoeker aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health, zei in de verklaring.
Maar de studie kan op verschillende manieren worden geïnterpreteerd. Het kan zijn dat een laag of matig gebruik van marihuana een gunstig effect heeft op de spermaproductie, maar bij zwaarder gebruik wordt dit effect omgedraaid. Of het kan ook zijn dat mannen met een hogere testosteronspiegel eerder "risicovol" gedrag vertonen, zoals drugsgebruik; en de onderzoekers vonden het verband tussen marihuana en het aantal zaadcellen "omdat mannen met een hoger testosteron, binnen normale niveaus, een hoger aantal zaadcellen hebben en meer kans hebben om cannabis te roken", zei Nassan.
Jury nog steeds uit
Het is bekend dat matig tot zwaar gebruik van tabak of alcohol verband houdt met een lager aantal zaadcellen, maar of marihuana hetzelfde effect heeft, staat ter discussie, zei dr.Sarah Vij, een uroloog bij de Cleveland Clinic die niet betrokken was bij de studie.
Vij zei dat ze de auteurs van het onderzoek toejuichte omdat ze naar deze vraag keken, omdat het een onderwerp is dat meer onderzoek behoeft.
Maar de nieuwe studie geeft geen uitsluitsel. "Over het algemeen is de jury nog steeds niet op de hoogte hoe marihuana het vruchtbaarheidspotentieel van een man beïnvloedt," vertelde Vij aan WordsSideKick.com.
Vij wees erop dat zowel marihuanagebruikers als niet-gebruikers in het onderzoek gemiddeld een normaal aantal zaadcellen hadden. De studie kan dus geen conclusies trekken over de vraag of het gebruik van marihuana is gekoppeld aan een betere vruchtbaarheid.
Bovendien duurt het ongeveer drie maanden voordat mannen een volledige cyclus van spermaproductie ondergaan om volwassen sperma te produceren. Dit betekent dat het gebruik van marihuana jaren geleden 'helemaal geen invloed zou mogen hebben op de huidige vruchtbaarheid', zei Vij.
En toch bleek uit de studie nog steeds dat mannen die zeiden dat ze minstens een jaar geleden marihuana gebruikten, een hoger aantal zaadcellen hadden dan mannen die het recenter gebruikten. Vij zei dat ze zich afvroeg of 'er iets is dat samengaat met het gebruik van marihuana' dat verband houdt met een betere spermaproductie.
De onderzoekers merkten ook op dat hun onderzoek is uitgevoerd onder mannen die een vruchtbaarheidskliniek hebben bezocht, en dus zijn de resultaten mogelijk niet noodzakelijk van toepassing op de algemene bevolking. Bovendien rapporteerden mannen in het onderzoek zelf hun marihuanagebruik, en het is mogelijk dat sommige deelnemers niet eerlijk waren over hun marihuanagebruik, vanwege het sociale stigma of de illegale status van de drug in Massachusetts op het moment dat de gegevens werden verzameld.
