Een nieuwe reeks voor-en-na-afbeeldingen toont de aanhoudende overstromingen in Nebraska tot in de kleinste details.
De beelden, gemaakt door het programma voor aardobservatie van de Europese Unie, Copernicus, tonen rivieren die onder water zijn veranderd in meren en boerderijen en steden. De recordoverstroming is het resultaat van een "bomcycloon" die vorige week de centrale VS trof. De term verwijst naar een storm die zich buiten de tropen vormt, waarbij de atmosferische druk zeer snel daalt.
In Nebraska hebben sneeuwsmeltingen en regens in verband met de stormen gezwollen rivieren en kreken. Volgens het National Weather Service-kantoor in Hastings, Nebraska, hebben ten minste zes riviermeters hun hoogste niveau ooit geregistreerd. Ten noorden van St. Paul, Nebraska, bijvoorbeeld, registreerde een meter op de North Loup River een niveau van 12,6 voet (3,8 meter), waarmee een record van 9,6 voet (2,9 m) werd behaald in 1947. Het personeel van de National Weather Service in de stad of Valley, bij Omaha, moesten vrijdag (15 maart) hun kantoor verlaten vanwege overstromingen.
Overstromingsschade
Satellietbeelden tonen de omvang van de schade. De Sentinel-2-satelliet van de European Space Agency verzamelt elke vijf dagen beelden van alle land- en kustgebieden van de aarde. Wetenschappers met Copernicus EU vergeleken foto's van 16 maart met foto's van 4 februari, voordat de rivieren opstegen.
De satellieten hadden een duidelijk zicht op de samenvloeiing van de rivieren Elkhorn en Platte, die net ten westen van Omaha samenkomen. Valley, de locatie van de National Weather Service-kantoren, ligt tussen de twee rivieren. In februari verscheen de Elkhorn als een dunne, kronkelende lijn, op comfortabele afstand van de bredere Platte. Vanaf 16 maart waren de twee rivieren praktisch samengevoegd op plaatsen, waarbij grote delen van gebouwen en landbouwgrond waren overstroomd.
Overstromingen zijn wijdverspreid in de hele staat: in 56 steden, 56 provincies en vier stammengebieden zijn noodtoestanden uitgeroepen.
Recordbrekende wateren
Terwijl de overstroming aanhoudt, heeft het grootste deel van de staat de hoogste wateren gezien. De Elkhorn-rivier kroop op de dag dat Sentinel-2 deze beelden nam en een recordbrekende 24,6 voet (7,5 m) bereikte in Waterloo, Nebraska. Het vorige record, gevestigd in 1962, was 19,1 voet (5,8 m). De Platte River kroop in Louisville op 13,75 voet (4,2 m) tijdens het weekend, volgens de National Weather Service, waarmee het record van 12,4 voet (3,8 m) uit 1960 werd verbroken.
Overstromingen gaan door langs een groot deel van de rivier de Missouri, die in het weekend op 40,62 voet (12,4 m) bij Plattsmouth uitmondt en vanaf vandaag (18 maart) op 38,48 voet (11,7 m) blijft. Dat plaatst de rivier op 12,48 voet (3,8 m) boven overstromingsfase.
Een watermeter bij de Spencer Dam aan de Niobrara-rivier net ten zuiden van de grens met South Dakota werd donderdag (14 maart) donker nadat de dam faalde en een 11 voet hoge (3,4 m) golf van water stroomafwaarts zond, de Lincoln Journal -Star gemeld. Het water spoelde meerdere gebouwen stroomafwaarts weg, sleepte bruggen weg, sneed pijpleidingen door en overspoelde putten, waardoor veel gemeenschappen zonder schoon drinkwater achterbleven.
