De titel van het rapport zegt het al: "USDA Kitten Cannibalism." Het lijkt moeilijk te geloven, maar een onderzoek door een waakhondgroep zonder winstoogmerk onthult dat de Amerikaanse regering honderden katten en honden heeft gekocht voor onderzoeksproblemen in de maag - projecten die de waakhondgroep omschrijft als 'onnodig'.
Het onderzoek, uitgevoerd in het Animal Parasitic Disease Laboratory van de USDA's Agricultural Research Service in Beltsville, Maryland, omvatte het voederen van de overblijfselen van geëuthaniseerde "vleesmarkt" -dieren aan gezonde laboratoriumkatten en het injecteren van de overblijfselen van met parasieten geïnfecteerde katten in muizen, volgens NBC News, dat een vroege kopie heeft verkregen van het rapport dat vandaag (19 maart) is uitgebracht door The White Coat Waste Project, een groep die is gericht op het beëindigen van verkwistende dierproeven.
Volgens NBC News bleek uit het onderzoek dat meer dan 400 honden uit Colombia, Brazilië en Vietnam, evenals 100 katten uit China en Ethiopië, werden gedood voor laboratoriumvoeding.
Blijkbaar fokt het lab ook kittens om onderzoek te doen naar de parasiet Toxoplasma gondii; katten zijn het enige gastdier voor de eieren van de parasiet. Deze katten kregen hersen- of spierweefsel van opzettelijk geïnfecteerde katten. Deze maand kondigden wetgevers aan dat ze wetgeving zouden invoeren om te voorkomen dat het laboratorium katten met de parasiet zou infecteren en later die katten zou laten inslapen en verbranden nadat onderzoekers de parasieten uit de ontlasting van de dieren hadden gehaald, volgens een ander NBC News-rapport.
De parasiet T. gondii veroorzaakt toxoplasmose, wat volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een van de belangrijkste doodsoorzaken is die worden toegeschreven aan door voedsel overgedragen ziekten in de Verenigde Staten; mensen kunnen besmet raken na het eten van voedsel of water dat besmet is met geïnfecteerde kattenpoep of door het eten van niet gaar vlees van dieren die cysten van de parasiet in hun weefsel herbergen, volgens de CDC.
Hoewel het onderzoek van het lab een aantal ontdekkingen heeft gedaan met betrekking tot toxoplasmose, zegt medeauteur Jim Keen, een voormalig USDA-wetenschapper, dat het lab al twintig jaar geen grote doorbraken op dit gebied heeft losgelaten, vertelde hij aan NBC News. (In 2015 blies Keen het fluitje over de slechte behandeling van vee door de USDA in Nebraska.)
Hier zijn enkele details uit het rapport:
