Gevonden voorwerpen
Mark McGettigan, 14, poseert naast een lang verloren gegane Govan-steen, duizend jaar geleden gebeeldhouwd en dacht in de jaren zeventig voor altijd verloren te zijn. Zesenveertig van deze stenen werden in de 19e eeuw gevonden in de Govan Old Parish Church in Glasgow. Daarvan waren er 31 in 1973 naar het kerkmuseum gebracht om tentoongesteld te worden, toen de naastgelegen scheepswerf werd afgebroken. Men dacht dat de overgebleven stenen waren verpletterd en met het puin waren weggevoerd. Maar nu hebben McGettigan en andere vrijwilligers drie van de ontbrekende stenen opgegraven.
Archeologisch team
Archeologen en vrijwilligers poseren rond een van de nieuw opgegraven Govan-stenen. Van links naar rechts: Nicola Reid, veldarcheoloog met Northlight Heritage; Mark McGettigan, een 14-jarige vrijwilliger; Megan Kasten, projectmedewerker bij Northlight Heritage; en Ingrid Shearer, de community engagement officer voor opgravingen van Stones & Bones.
Komt uit de aarde
Een Govan-steen komt tevoorschijn uit het vuil. Het koninkrijk Strathclyde werd enige tijd na 1000 na Christus veroverd door de Schotten. Archeologen hebben bewijs gevonden van christelijke artefacten en activiteiten op deze site die teruggaan tot ongeveer 500 na Christus, en de site heeft door de eeuwen heen een aantal gerenoveerde en herbouwde christelijke kerken gehost. De huidige oude kerk van Govan werd geopend in 1888.
Ingewikkelde gravures
Een gedetailleerde blik op de grens van een van de nieuw ontdekte Govan-stenen. Ambachtslieden uit die periode hebben ook smalle, hellende grafstenen gesneden die "hogbacks" worden genoemd en vrijstaande kruisen. Het meest uitgebreide snijwerk op het kerkhof is een stenen sarcofaag met het beeld van een krijger te paard. De sarcofaag werd in 1855 gevonden, volgens archeoloog Stephen Driscoll. Het is uit één blok zandsteen gehouwen en is mogelijk gemaakt om de botten van koning Constantijn, I, een Keltische koninklijke die in de strijd met de Vikingen stierf in 876 na Christus, vast te houden.
Ontbrekende geschiedenis
Een van de drie nieuw ontdekte Govan-stenen. Deze stenen werden allemaal uitgehouwen tussen ongeveer 800 en 1050 na Christus, in een tijd dat de stad Govan deel uitmaakte van het pre-Schotse koninkrijk Strathclyde. Ambachtslieden markeerden destijds graven met stenen en kruisen die met in elkaar grijpende Keltische patronen waren gesneden. Deze plaat zou bovenop een graf hebben gelegen. Het is verplaatst sinds het oorspronkelijke gebruik - sommige platen werden zelfs hergebruikt voor latere graven - dus er zijn geen menselijke resten onder de plaat.
Amateur-archeoloog
Lokale student Mark McGettigan, 14, hier te zien bij de archeoloog Stephen Driscoll van de Universiteit van Glasgow, heeft een langdurige interesse in archeologie. Hij en zijn moeder sloten zich als vrijwilliger aan bij de opgraving van Govan. McGettigan gebruikte een sonde op het kerkhof toen hij iets hard trof en een geluid maakte. Hij en twee archeologen op de opgraving begonnen met opgraven.
'Ik wist in het begin niet zo goed wat het was', zei McGettigan in een verklaring. 'Maar toen controleerden we de gegevens en we realiseerden ons dat het een van de verloren gegane Govan-stenen was.'
Gesneden stenen
Mark McGettigan poseert bij een van de drie nieuw ontdekte Govan-stenen. Het kruis op de steen getuigt van een lange geschiedenis van christelijke activiteit op de site. Veel van de Govan-stenen die al te zien zijn, hebben kruisen omgeven door verweven Keltische ontwerpen. Het andere veel voorkomende snijwerk wordt een "hogback" genoemd. Dit waren hellende stenen, gemaakt om eruit te zien als een lange hal of huis. Volgens Driscoll zijn deze hogbacks gevonden waar Vikingen probeerden de macht in Groot-Brittannië te consolideren, misschien als een soort symbolische samensmelting van de Britse en Noorse cultuur.
Op zoek naar stenen
De beginfase van opgraving. De ontdekking dat drie Govan-stenen het sloopwerk van de jaren zeventig hebben overleefd, heeft archeologen gehoopt dat de andere verloren gegane Govan-stenen nog steeds kunnen opduiken. De nieuw opgegraven stenen blijven behouden en worden beschermd.
