Een experimentele behandeling van obesitas waarbij kleine kralen in de bloedvaten van de maag worden geïnjecteerd, kan sommige mensen helpen om af te vallen en het minstens een jaar uit te houden, volgens een nieuwe studie.
In het onderzoek verloren mensen die de behandeling kregen, de zogenaamde 'bariatrische embolisatie', ongeveer 11 procent van hun overgewicht, ofwel 17 lbs. (7,6 kilogram) gemiddeld na een jaar.
De studie was echter klein, met slechts 20 deelnemers, en er is veel meer onderzoek nodig om de veiligheid en effectiviteit van de procedure te bevestigen, aldus de auteurs.
Toch "is dit een grote stap voorwaarts voor deze procedure", die het afgelopen decennium in ontwikkeling is, aldus hoofdauteur Dr. Clifford Weiss, universitair hoofddocent radiologie aan de Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, zei in een uitspraak.
Microscopische kralen
Voor de procedure gebruiken artsen eerst een dunne buis, een katheter genaamd, en leiden deze door een ader in de pols of lies naar de maag. Vervolgens injecteren ze de microscopische parels in de katheter, die langs de buis reizen en de bloedvaten die de maag van bloed voorzien gedeeltelijk blokkeren. Dit zou op zijn beurt de productie van hongerstimulerende hormonen onderdrukken, waardoor de eetlust afneemt, aldus de onderzoekers.
De procedure is bedoeld om het metabolisme van mensen te veranderen op een manier die vergelijkbaar is met wat wordt gezien bij mensen die een operatie voor gewichtsverlies ondergaan, ook wel bariatrische chirurgie genoemd. Maar bariatrische embolisatie is minder invasief dan bariatrische chirurgie en het kost patiënten minder tijd om te herstellen, aldus de onderzoekers.
In de studie werden de 20 deelnemers beschouwd als 'ernstig zwaarlijvig', met een gemiddeld gewicht van meer dan 300 lbs. (139 kg) en een body mass index (BMI) van 45. Gemiddeld waren deelnemers meer dan 150 lbs. overgewicht.
In de eerste maand na de procedure verloren de deelnemers gemiddeld ongeveer 8 procent van hun overgewicht (het gewicht boven hun ideale gewicht) en rapporteerden ze een vermindering van het hongergevoel. Na de eerste maand namen hun meldingen van honger toe, maar waren ze nog steeds minder dan vóór de procedure.
Na 12 maanden waren de deelnemers gemiddeld 11,5 procent van hun overgewicht kwijtgeraakt en meldden ze verbeteringen in hun kwaliteit van leven.
Er waren geen ernstige complicaties verbonden aan de procedure. Acht patiënten ontwikkelden maagzweren die geen symptomen veroorzaakten en na drie maanden genezen waren.
Obesitasbehandeling?
Dr.David Cummings, een endocrinoloog en professor in de geneeskunde aan de University of Washington School of Medicine, zei dat het onduidelijk is of het gewichtsverlies bij de deelnemers te wijten was aan het placebo-effect - een gevolg van de overtuiging van een persoon dat de behandeling werkt, in plaats van enig fysiologisch effect van de behandeling.
"Iedereen die deelneemt aan een onderzoek, verliest meestal een beetje gewicht", ongeacht of ze de echte behandeling of een placebo krijgen, zei Cummings, die niet bij het onderzoek betrokken was. (De nieuwe studie kan niet bepalen hoeveel gewichtsverlies het gevolg was van het placebo-effect omdat het geen placebogroep had.)
Cummings merkte op dat hoewel de deelnemers aan het onderzoek ongeveer 11 procent van hun overgewicht verloren, hun totale gewichtsverlies slechts ongeveer 5 procent was, wat 'precies op het niveau is dat je van het placebo-effect zou verwachten'.
Dit onderzoek moet overgaan naar 'een meer definitieve proef waarin ze het vergelijken met een placebogroep', vertelde Cummings aan WordsSideKick.com.
Dr. Scott Cunneen, directeur van bariatrische chirurgie in het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, zei dat de methode veelbelovend leek, "maar je hebt veel meer mensen nodig voordat je echt weet dat het veilig is."
Een mogelijk veiligheidsrisico is dat de procedure de bloedstroom te veel vermindert, wat kan leiden tot maagperforatie en lekken, zei Cunneen, hoewel dit niet werd gemeld in de huidige studie.
Het is belangrijk op te merken dat bariatrische embolisatie niet tot zoveel gewichtsverlies leidt als bariatrische chirurgie, die gepaard gaat met gewichtsverlies van meer dan 30 procent.
Maar het gewichtsverlies dat in de studie werd gezien, ligt 'ruim binnen het bereik dat mensen over het algemeen kunnen bereiken met medicijnen', zei Cunneen.
De onderzoekers benadrukken dat bariatrische embolisatie niet bedoeld is om bariatrische chirurgie te vervangen. In plaats daarvan zou het kunnen worden gebruikt als aanvulling op veranderingen in voeding en levensstijl om obesitas te helpen behandelen, zeiden ze.
Cunneen was het daarmee eens. "Minder dan 1 procent van de mensen die in aanmerking komen voor een operatie om hen te helpen met hun gewicht, is een operatie ... ze zijn op zoek naar iets dat minder invasief en minder ernstig is," vertelde Cunneen aan WordsSideKick.com. 'Dit zou die categorie kunnen vullen.'
Cummings voegde eraan toe dat het interessant zou zijn om te zien of de procedure de hoeveelheid ghreline, een hormoon dat de eetlust stimuleert, verlaagt, en zo ja, hoe lang het effect aanhoudt. (Niveaus van ghreline dalen aanzienlijk na bariatrische chirurgie.) De onderzoekers zijn van plan hormonale veranderingen te rapporteren in een afzonderlijk onderzoek.
