Gigantische grot
Na jaren van opgraving hebben onderzoekers botten ontdekt van een voorheen onbekende mens in de Callao-grot, op het eiland Luzon in de Filippijnen. Deze nieuwe mensachtigen vallen in hetzelfde geslacht als Homo sapiens. Zijn naam is Homo luzonensis.
Werkploeg
Graven in 2007, 2011 en 2015 herstelden botten en tanden Homo luzonensis dateert tussen 67.000 en 50.000 jaar geleden.
Werkplek
Het team ontdekte in totaal 13 botten en tanden, inclusief teen- en vingerbotten, tanden en een dijbeen. Deze botten waren afkomstig van ten minste drie verschillende individuen.
Oude tanden
Enkele van de rechter boventanden van één Homo luzonensis individueel. Van links naar rechts: twee premolaren en drie kiezen.
Voetbeen
De proximale voetkoot van Homo luzonensis. Let op de longitudinale kromming van het bot, wat suggereert dat deze soort was aangepast om in bomen te klimmen.
Geweldige vondst
De Homo luzonensis botten en tanden zijn de vroegst bekende menselijke resten uit de Filipijnen. Ze zijn ouder dan de eerste overblijfselen van Homo sapiens uit de regio, die dateren van ongeveer 30.000 tot 40.000 jaar geleden op het eiland Palawan.
Majestueuze grot
De botten en tanden in deze grot hebben onderzoekers bezig gehouden. Een vergelijkende analyse tussen Homo luzonensis en andere menselijke verwanten toonden aan dat de nieuwe soort zeer primitieve elementen had die eruit zagen Australopithecus. Maar Homo luzonensis heeft ook functies die er modern uitzien, net zoals Homo sapiens.
Diepe duik
Homo luzonensis leefde op hetzelfde moment als andere menselijke familieleden, waaronder Homo sapiens, Neanderthalers, Denisovans en Homo floresiensis.
Luzon-eiland
Luzon is een groot eiland. Het is nooit in het hele Kwartair verbonden geweest met een andere landvorm, een periode die duurde van 2,6 miljoen tot 12.000 jaar geleden. Met andere woorden, de vroege mens heeft er waarschijnlijk gevaren.
Homo luzonensis
Deze ontdekking van Homo luzonensis is een "opmerkelijke ontdekking", schreef Matthew Tocheri, Canada Research Chair in Human Origins en universitair hoofddocent antropologie aan de Lakehead University in Ontario, Canada, in een begeleidend perspectief. Maar deze ontdekking 'zal ongetwijfeld de komende weken, maanden en jaren veel wetenschappelijk debat op gang brengen', schreef Tocheri.
