Deze kleine maar felle "mini rex" was een lichtgewicht vergeleken met de dinosauruskoning. Nu nagesynchroniseerd Suskityrannus hazelae, zou de tyrannosaurus de weegschaal niet meer dan 90 lbs hebben gekanteld. (40 kilogram). In tegenstelling tot. T. rex woog maar liefst 18.000 pond. (8.160 kg).
"Het dier zou wat meer op het" Jurassic Park "hebben geleken Velociraptors in termen van grootte en hoofdhoogte dan zijn latere grote familieleden, zoals T. rex", zegt onderzoeksleider Sterling Nesbitt, een assistent-professor aan de afdeling Geowetenschappen van het Virginia Tech College of Science.
Nesbitt vond de overblijfselen van deze ongelooflijke dinosaurus toen hij zelf een pipsqueak was - slechts een 16-jarige middelbare scholier die in mei 1998 op expeditie was in het westen van New Mexico. Die opgraving werd geleid door Doug Wolfe, de co -oprichter en CEO van het Zuni Dinosaur Institute for Geosciences in Springerville, Arizona, die co-auteur is van de studie.
In feite werd de eerste gedeeltelijke schedel van de mini-tyrannosaurus in 1997 gevonden door Robert Denton, nu een senior geoloog bij Terracon Consultants, een ingenieursbureau in New Jersey. Als tiener wilde Nesbitt graag meer van dat exemplaar vinden, dus ging hij naar dezelfde locatie om op gerelateerde botten te jagen. Maar "op weg daarheen vond ik de overblijfselen van het completere exemplaar", vertelde Nesbitt WordsSideKick.com in een e-mail. 'Ik heb de komende dagen met mijn ogen op de grond gekluisterd op zoek naar alle kleine stukjes bot.'
Het exemplaar dat Nesbitt heeft gevonden is zo compleet dat het onderzoekers helpt meer te weten te komen over deze kleine tyrannosaurus, die dateert van vóór T. rex met ongeveer 25 miljoen jaar.
Bijvoorbeeld, S. hazelae stond ongeveer 3 voet (1 m) hoog op de heup en gemeten ongeveer 9 voet (3 m) van kop tot staart. Om dat in perspectief te plaatsen, de schedel van Sue the T. rex in het Field Museum in Chicago is ongeveer 1,5 meter lang.
Daarnaast is de unieke anatomie van S. hazelae laat zien hoe de oudere en kleinere tyrannosauroïden uit Noord-Amerika en China verbonden waren met de grotere tyrannosauroïden die duurden totdat de asteroïde ongeveer 66 miljoen jaar geleden tegen de aarde sloeg. In feite, S. hazelae is een van de laatste kleine tyrannosauroïden die is geregistreerd. De afstamming van T. rex en S. hazelae dateren uit het midden van de Jura, maar het was pas aan het einde van het Krijt, ongeveer 85 miljoen jaar geleden, dat deze dinosaurussen enorm werden, zei Nesbitt.
"Suskityrannusis een belangrijke schakel tussen de enorme bottenkrakende dinosauriërs zoals T. rex en de kleinere soorten waaruit ze zijn voortgekomen, "zei Steve Brusatte, een paleontoloog aan de Universiteit van Edinburgh, die niet bij het onderzoek betrokken was, in een verklaring." De nieuwe soort laat zien dat tyrannosauriërs veel van hun kenmerkende kenmerken ontwikkelden, zoals een gespierde schedel , brede mond en een schokabsorberende voet toen ze nog klein waren, misschien als aanpassingen voor het leven in de schaduw. "
Helaas stierf de tyrannosaurus uit het Krijt als jong kind; S. hazelae was pas ongeveer 3 jaar oud toen het afliep, volgens een groeiringanalyse van de botten. (Net als bomen legden dinosaurusbotten nieuwe ringen neer terwijl het dier groeide.)
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
