Bij South Carolina hangt een haai die langer is dan een Volkswagen Beetle, maar er is niets te vrezen.
De non-profitorganisatie OCEARCH meldde op 9 mei dat een grote witte haai van 15 voet (4,6 meter), genaamd "Luna", boven de Charleston Bump lag, een onderzeese oever ongeveer 129 kilometer ten zuidoosten van Charleston, South Carolina. Een kleinere haai, 'Caroline', die klokt op een hoogte van 12 voet, 9 inch (3,9 m), hing dichter bij de kust bij Edisto Beach in South Carolina.
Volgens The Charlotte Observer ging Luna noordwaarts naar de Outer Banks, hoewel het natuurlijk niet te zeggen is wat 2137-lb is. (969 kilogram) haai gaat het volgende doen. Caroline, de andere haai die in de buurt van South Carolina werd gezien, keerde terug naar het zuiden en bevond zich volgens de OCEARCH vanaf 13 mei voor de kust van Georgië.
De bewegingen van de haaien zijn bekend omdat OCEARCH ze heeft gevangen, gewogen, getagd en losgelaten. Luna is de op één na grootste haai die de organisatie ooit heeft getagd. Ze werd in oktober 2018 gevangen met een dikke vislijn bij Lunenburg, Nova Scotia, en het evenement werd op video vastgelegd. Wetenschappers noemden de haai, de eerste volwassen volwassen vrouw die ze ooit hadden getagd, ter ere van de inwoners van Lunenburg.
De tags die door OCEARCH zijn aangebracht, geven informatie over locatie, diepte, temperatuur en lichtniveaus met behulp van satelliet- en akoestische signalen die naar ontvangers op de oceaanbodem worden gestuurd. De onderzoekers nemen ook bloed- en weefselmonsters wanneer de haaien voor het eerst worden gevangen.
Sinds ze is getagd, heeft Luna zich op en neer langs de oostkust van Noord-Amerika begeven, tot in het zuiden tot aan de noordelijke Bahama's. Grote witte haaien komen volgens OCEARCH veel voor op zoek naar voedsel. Het volgen van grote blanken door de non-profitorganisatie heeft aangetoond dat ze in de winter lijken te clusteren in North Carolina, South Carolina, Georgia en de oostkust van Florida, een regio die het Northwest Atlantic Shared Foraging Area wordt genoemd.
Met andere woorden, Luna's aanwezigheid langs de kust van Carolina is geen verrassing.
Ondanks hun alomtegenwoordigheid in de buurt van een dichtbevolkte kustlijn, vallen haaien zelden mensen lastig. Volgens de Universiteit van Florida zijn de aanvallen van haaien in 2018 afgenomen in vergelijking met het jaar ervoor, en niet-uitgelokte aanvallen kwamen opmerkelijk weinig voor, met slechts 66 van de 130 gevallen wereldwijd. (Nog eens 15 van die aanvallen waren onbevestigd of waarschijnlijk niet die van een haai, en één gebeurde in een openbaar aquarium.) De Verenigde Staten hadden in 2018 één dodelijke aanval van haaien, resulterend in de dood van een 26-jarige naam Arthur Medici bij Cape Code, Massachusetts. De aanval, door een grote blanke, was de eerste dodelijke aanval van haaien in Massachusetts in 82 jaar, volgens National Geographic.
