Archeologen hebben een skelet uit de bronstijd opgegraven dat begraven lag met een ongewoon kledingstuk: een kraag of hoofdtooi gemaakt van tientallen vogelbekjes en schedels.
De overblijfselen van de zogenaamde vogelman, die dateren van ongeveer 5000 jaar geleden, werden ontdekt op de Ust-Tartas-opgravingssite in de Novosibirsk-regio van Siberië, meldde The Siberian Times.
De 30 tot 50 vogelschedels en lange snavels waren onder de menselijke schedel aangebracht, 'gelegd alsof ze bedoeld waren om de nek als een kraag te bedekken', vertelde Lidia Kobeleva, een onderzoeker bij het Novosibirsk Instituut voor Archeologie en Etnografie in Siberië, aan The Times in een video.
De kraag van snavels en schedels was mogelijk een beschermend kledingstuk zoals harnas, of werd mogelijk gedragen voor rituelen, zei Kobeleva. Hoewel de vogels nog niet zijn geïdentificeerd, waren het volgens The Times waarschijnlijk grote kustvogels, zoals reigers of kraanvogels.
Archeologen weten nog steeds niet precies hoe de schedels en snavels aan elkaar of aan een stuk stof waren bevestigd, omdat de wetenschappers nog geen gaten in de botten hebben geboord, zodat ze aan elkaar kunnen worden gehecht, meldde The Times.
En de "vogelman" had gezelschap; de archeologen ontdekten in de buurt een graf met twee niveaus. Een bovenste laag bevatte het lichaam van twee kinderen, die ongeveer 5 en 10 jaar oud waren toen ze stierven. Op het lagere niveau - en onder een houten scheidingswand - bevond zich het skelet van een volwassen mannetje.
Een aantal artefacten werd bij de man begraven. Een object dat de onderzoekers bij de schedel vonden, was een soort masker gemaakt van twee bronzen hemisferen met ronde ooggaten en een bronzen kruisstuk, volgens The Times. Van gepolijste stenen bij het lichaam werd gedacht dat het ceremonieel was, wat suggereert dat deze persoon - samen met de snaveldragende vogelman - rituelen voerde voor zijn bronstijdgroep.
'Beide mannen moeten een speciale rol in de samenleving hebben gespeeld', vertelde Kobeleva aan The Times.
