Voor het eerst in de geschiedenis bereikte Anchorage, Alaska, 90 graden F (32 graden Celsius).
Die zinderende temperatuur, gisteren (4 juli) geregistreerd, betekende dat de normaal ingesneeuwde stad, die slechts 370 mijl (595 kilometer) van de poolcirkel ligt, heter was dan New York City. (NYC bereikte gisteren 85 F, volgens timeanddate.com.)
De vorige recordbrekende temperatuur in Anchorage was 85 F (29 C), wat op 14 juni 1969 plaatsvond, volgens KTUU, een zender van Anchorage aangesloten bij NBC News. De 90 F (32 C) van gisteren werd geregistreerd op Merrill Field Station in Anchorage, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
De oorzaak van het zinderende weer in Alaska? Een intens hogedruksysteem, dat de Capital Weather Gang van de Washington Post een 'warmtekoepel' noemde, heeft zichzelf boven de regio geparkeerd. De hitte zal naar verwachting dagenlang niet ophouden, met een weersvoorspelling die boven 8 juli tot boven de normale temperaturen zal uitkomen.
Vanuit een breder perspectief zijn de bovengemiddelde temperaturen in Alaska gedeeltelijk te wijten aan het verlies van zee-ijs in het noordpoolgebied en de gelijktijdige opwarming van de oceaan daar, vertelde Rick Thoman, een klimaatspecialist bij het Alaska Center for Climate Assessment and Policy, aan de Franse AFP in Maart. Destijds beleefde Alaska twee maanden recordbrekende temperaturen.
Klimaatverandering heeft onevenredige effecten in het noordpoolgebied, dat twee keer zo snel opwarmt als de rest van de aarde, meldde WordsSideKick.com eerder. Dat komt door een positieve feedbacklus: zee-ijs en sneeuw reflecteren veel van de zonnestraling terug in de atmosfeer. Maar naarmate meer van die reflecterende oppervlakken smelten om het donkere (lichtabsorberende) water eronder te onthullen, wordt er meer warmte vastgehouden in het water in plaats van terug te stuiteren in de ruimte, waardoor het heter wordt ... en meer smelting en meer opwarming veroorzaakt.
