[/onderschrift]
Dit angstaanjagende uitzicht op het eiland Shikotan lijkt nogal buitenaards en toont spookachtige wervelingen van zee-ijs rond het met sneeuw bedekte vulkanische eiland. De ketting strekt zich uit over ongeveer 1.300 km (810 mijl) ten noordoosten van Japan, voor de kust van Rusland. De Advanced Land Imager (ALI) van NASA's Earth Observing-1 (EO-1) -satelliet maakte op 14 februari 2011 deze natuurlijke kleurenfoto van Shikotan vast.
Wanneer het ijs rond het eiland zich vormt, wordt het gevormd door de bewegende stromingen, waardoor het een wervelend uiterlijk krijgt. Ten noorden van het westelijke uiteinde van Shikotan hebben draaikolken het ijs in ruwe cirkels gevormd.
Het ruige uiterlijk van het eiland komt van miljoenen jaren vulkanische en seismische activiteit, meerdere tsunami's en verwering door wind en regen. Het totale landoppervlak van Shikotan is 225 vierkante km.
Hoewel dit eiland deel uitmaakt van Rusland, heeft Japan er ook aanspraak op. En hoewel je het niet uit deze afbeelding zou raden, zijn er twee verschillende nederzettingen van elk ongeveer 1.000 mensen. De naam Shikotan is afgeleid van een oud Japans dialect en betekent 'land met grote gemeenschappen'.
