Menstruatiecups zijn aangekondigd als een duurzaam alternatief voor maandverband en tampons en zijn de laatste jaren steeds populairder geworden. Maar weinig studies hebben menstruatiecups vergeleken met deze andere producten voor vrouwelijke hygiëne in termen van veiligheid en effectiviteit.
Nu heeft een nieuwe reviewstudie goed nieuws voor fans van menstruatiecups: de flexibele cups die menstruatiebloed verzamelen, lijken een veilige optie voor het beheersen van menstruaties, en ze kunnen net zo effectief zijn als maandverband en tampons om lekkage te voorkomen.
De review-auteurs ontdekten ook dat het gebruik van menstruatiecups het risico op het ontwikkelen van bepaalde bacteriële infecties niet verhoogde in vergelijking met het gebruik van andere producten voor vrouwelijke hygiëne; en menstruatiecups waren niet schadelijk voor de natuurlijke vaginale flora van vrouwen, een andere mate van veiligheid.
Toch benadrukte de recensie, die vandaag (16 juli) in het tijdschrift The Lancet Public Health is gepubliceerd, enkele aspecten van de veiligheid van de menstruatiecup die meer onderzoek vereisen. De auteurs van het onderzoek konden bijvoorbeeld niet bepalen of menstruatiecups veiliger waren dan tampons met betrekking tot het risico op het toxisch-shocksyndroom (TSS) - een zeldzame maar levensbedreigende aandoening die verband houdt met het gebruik van tampons. De auteurs identificeerden inderdaad verschillende gevallen van TSS die verband hielden met menstruatiecups, hoewel het risico laag lijkt, zeiden ze.
Over het algemeen zijn de resultaten geruststellend over de veiligheid van menstruatiecups, zei Dr. Jennifer Wu, verloskundige-gynaecoloog in het Lenox Hill Hospital in New York City, die niet betrokken was bij de beoordeling. Maar er is behoefte aan meer gegevens over de snelheid van het toxische-shock-syndroom bij gebruikers van de menstruatiecup en hoe dit kan worden voorkomen, zei ze.
Voorlopig bevelen artsen over het algemeen aan dat menstruatiecupgebruikers het product behandelen op een manier die vergelijkbaar is met hoe ze een tampon zouden gebruiken - het verwijderen en schoonmaken om de 8 uur of zo.
"Ze moeten het regelmatig verwijderen en wassen," vertelde Wu aan WordsSideKick.com. 'Dit is niet iets dat je anderhalve dag wilt laten.'
Het is ook de vraag of vrouwen die intra-uteriene apparaten (IUD's) gebruiken voor anticonceptie, een verhoogd risico op verplaatsing van het spiraaltje kunnen lopen wanneer ze menstruatiecups gebruiken. Er zijn meer studies nodig om te onderzoeken of dit een veilige combinatie is, aldus de auteurs.
Alternatief product
Menstruatiecups zijn meestal klokvormig en verzamelen menstruatiebloed in plaats van het te absorberen, zoals tampons en maandverband. De cups zijn vaak herbruikbaar, gemaakt van siliconen, rubber of latex; en ze kunnen tot 10 jaar meegaan. Hoewel menstruatiecups al sinds de jaren dertig bestaan, is hun populariteit volgens de BBC de afgelopen tien jaar enorm gestegen.
De nieuwe studie is een van de eerste rigoureuze wetenschappelijke beoordelingen van het gebruik van de menstruatiecup, aldus de auteurs. De onderzoekers analyseerden informatie uit 43 eerdere studies over het gebruik van menstruatiecups waarbij meer dan 3.300 mensen uit lage-, midden- en hoge-inkomenslanden betrokken waren.
Vier van de onderzoeken, waarbij ongeveer 300 mensen betrokken waren, vergeleken rechtstreeks het lekken van menstruatiebloed tijdens het gebruik van een menstruatiecup, tampon of maandverband. In drie van deze onderzoeken was de hoeveelheid gelekt bloed vergelijkbaar bij gebruikers van alle drie de producten; en in één onderzoek hadden gebruikers van menstruatiecups minder lekkage dan de andere.
Onder studies uitgevoerd in Europa, Noord-Amerika en Afrika was er geen verhoogd risico op infecties van het voortplantingsstelsel, zoals schimmelinfecties, die verband houden met het gebruik van de menstruatiecup, vergeleken met het gebruik van andere menstruatieproducten.
De onderzoekers identificeerden echter vijf gevallen van toxisch shocksyndroom die verband hielden met het gebruik van de menstruatiecup. De aandoening kan vooral optreden bij bepaalde bacteriën Staphylococcus aureus, groeien snel in het vaginale kanaal en produceren schadelijke gifstoffen.
Maar omdat het niet duidelijk is hoeveel vrouwen in het algemeen menstruatiecups gebruiken, konden de onderzoekers de snelheid van TSS bij gebruikers van menstruatiecups niet vergelijken met die van tampongebruikers. Het percentage TSS bij menstruerende vrouwen is ongeveer 1 op de 100.000 vrouwen, meldde WordsSideKick.com eerder.
De auteurs identificeerden ook 13 gevallen van vrouwen met spiraaltjes die waren losgeraakt toen ze menstruatiecups gebruikten. Dit niveau van optreden lijkt "behoorlijk hoog", zei Wu, maar er zijn meer studies nodig om dit risico te onderzoeken. Wu zei dat ze vrouwen met spiraaltjes zou aanraden om "heel voorzichtig" te zijn bij het gebruik van menstruatiecups, en om contact op te nemen met hun zorgverlener voordat ze deze gebruiken. Toch merkte Wu op dat sommige vrouwen die spiraaltjes gebruiken hun menstruatie niet krijgen, wat betekent dat ze geen menstruatiecups of andere producten voor de menstruatie nodig hebben.
Kostenefficiënt
Uit de review bleek ook dat veel vrouwen niet op de hoogte zijn van menstruatiecups, met slechts 11% tot 33% van de ondervraagde vrouwen in landen met een hoog inkomen die zeiden dat ze op de hoogte waren van de producten.
Er lijkt ook een "leercurve" van enkele maanden te zijn voor vrouwen om vertrouwd te raken met het gebruik ervan. Maar toen vrouwen eenmaal bekend waren met de producten, zei 70% dat ze de producten wilden blijven gebruiken om hun menstruatie te beheren, aldus de recensie.
Bovendien bleken de menstruatiecups grote kostenbesparingen en milieuvoordelen te bieden in vergelijking met maandverband en tampons. Uit de beoordeling bleek dat een enkele menstruatiecup over een periode van 10 jaar ongeveer 5% tot 7% van de kosten van het gebruik van maandverband of tampons zou kunnen kosten. (Als we bijvoorbeeld aannemen dat pads ongeveer 31 cent per stuk kosten, zou een vrouw die 12 pads per cyclus gebruikt, over 10 jaar meer dan $ 480 uitgeven, terwijl de gemiddelde kosten van een menstruatiecup ongeveer $ 23 waren.)
De auteurs schatten ook dat, gedurende een periode van 10 jaar, een enkele menstruatiecup slechts 0,4% van het plastic afval veroorzaakt door het gebruik van kussens en 6% van het plastic afval geproduceerd door het gebruik van tampons zou creëren.
De recensie "benadrukt de kosteneffectiviteit en het gebrek aan verspilling van de menstruatiecup", zei Wu.
Ze merkte op dat er verschillende maten en soorten menstruatiecups zijn en dat vrouwen misschien met hun arts willen praten over welk type het beste is voor hun lichaam.
