Een vroeg-middeleeuwse bel op een afgelegen eiland in een Schots meer legt volgens de legende een 200 jaar oude vloek uit op iedereen die het verwijdert. De lokale bevolking hoopt dat de vloek nu op de dief zal vallen die de relikwie heeft gestolen.
De bronzen handklok, die mogelijk meer dan 1000 jaar oud is, werd eind vorige maand als gestolen gemeld. Het is afkomstig uit een verwoeste stenen kapel op St. Finan's Isle, op Loch Shiel in het Lochaber-district van de Schotse Hooglanden, een locatie die verscheen in de "Harry Potter" -films. De Moidart History Group, die aangifte deed van diefstal bij de politie, zei dat de oude bel een vloek droeg die iedereen overkwam die het voorwerp van het eiland afnam.
'Ik hoop dat de vloek echt is', zei een woordvoerder van de groep tegen de BBC.
Ondanks de vloek is dit niet de eerste keer dat een dief met de bel is vertrokken. Het werd voor het laatst gestolen na de Jacobitische opstand van 1745 in de Hooglanden, toen Charles Edward Stuart, bekend als Bonnie Prince Charlie, probeerde zijn familie terug te geven aan de Britse kroon.
Na de opstand greep een Britse soldaat de bronzen bel als buit, maar deze werd teruggegeven na een achtervolging langs Loch Shiel.
'De dief werd zwaar gegeseld en de bel kwam terug van zijn officieren', zei de Moidart History Group in een verklaring.
Middeleeuwse bel
Klokken speelden een belangrijke rol in middeleeuwse christelijke kerken. De instrumenten werden gebruikt om de lokale bevolking op te roepen tot gebedsdiensten en om de tijd bij te houden in een periode waarin niemand een wacht droeg. Men dacht ook dat het luiden van klokken demonen wegjoeg.
John Dye, lid van de Moidart History Group, vertelde WordsSideKick.com dat men dacht dat de handbel in de St. Finan's Chapel veel ouder was dan de 16e-eeuwse kerkruïnes, en dat Finan de bel daar misschien zelf heeft gedragen.
Handklokken werden vaak geassocieerd met vroege Ierse missionaire monniken die Schotland bezochten. De bel op St. Finan's Isle werd vermoedelijk gedateerd in de vroege middeleeuwen en werd gehouden in een gebouw dat al lang verdwenen is, 'mogelijk vervangen door het huidige gebouw op dezelfde plek', zei Dye.
Een soortgelijke bel werd in 2017 gestolen uit een kerk in Perthshire in het Schotse Hoogland, ongeveer 110 kilometer van Loch Shiel. Het is mogelijk dat een verzamelaar de klok van St. Finan heeft gestolen vanwege zijn religieuze of historische belang, omdat deze geen geldelijke waarde heeft, zei de Moidart History Group in haar verklaring.
"Het is immens triest dat iemand geen acht slaat op of respect heeft voor de gevoelens van de lokale bevolking en het gepast heeft gevonden om de bel te stelen voor zijn of haar eigen winst", aldus de verklaring.
Eenzaam eiland
Het onbewoonde eiland van St Finan, "Eilean Fhianian" in Gaelic, ligt op ongeveer 180 meter van de oevers van Loch Shiel en wordt al sinds de vroege middeleeuwen gebruikt als christelijke begraafplaats.
Op het eiland staat de ruïne van een 16e-eeuwse stenen kerk die bekend staat als St. Finan's Chapel; het zou het eerste huis in Schotland zijn van de Ierse heilige, later bekend als Finan van Lindisfarne, die stierf in het jaar 661.
Het eiland werd later gebruikt als begraafplaats voor de Schotse hoofden van de regio en als bedevaartsoord. De Moidart History Group zei dat het eiland waarschijnlijk lang voor de christelijke periode werd gebruikt voor begrafenissen en dat het vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt voor sommige begrafenissen.
In de "Harry Potter" -films was Loch Shiel de afgelopen jaren de locatie van het Black Lake op het terrein van de Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry.
De Moidart History Group zei dat terwijl St. Finan's Isle ooit slechts een handvol bezoekers per jaar zag, de aantallen de afgelopen vijf jaar waren gestegen vanwege de groeiende populariteit van kajakken.
De dief zou zware grendelsnijders nodig hebben gehad om de bel te verwijderen, omdat deze sinds 2017 was vastgezet met een zware, met de hand gesmede bronzen ketting, aldus de groep.
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
