Er was waarschijnlijk geen tekort aan bier en een goed humeur in een onlangs opgegraven Viking-drinkhal, ontdekt door archeologen op het eiland Rousay, Orkney, in het noorden van Schotland.
De hal was ook niet van korte duur. De deuren lijken open te zijn geweest van de 10e tot de 12e eeuw en dienen waarschijnlijk Vikingen met een hoge status, zeiden de archeologen.
Het enige dat nog over is van dit eens zo drukke bierhuis zijn stenen, een handvol artefacten - waaronder een gefragmenteerde Noorse botkam, aardewerk en een botspindelkrans - en heel oude vuilstortplaatsen, bekend als middens.
Archeologen ontdekten de bierhal deze zomer, nadat ze hadden vernomen dat muren die zich van onder een bekende nederzetting uitstrekken, eigenlijk deel uitmaakten van een groot, 13 meter lang (13 m) Noors gebouw. Deze muren waren ongeveer 3 voet (1 meter) breed en 18 voet (5,5 m) uit elkaar. Aan de zijkanten van het gebouw stonden stenen banken, merkten ze op.
De drinkhal is gevonden op een archeologische hotspot op Skaill Farmstead, een plek die waarschijnlijk al meer dan 1000 jaar door mensen wordt bewoond. Daarom graven een team van archeologen van het archeologisch instituut van de University of the Highlands and Islands, Rousay-bewoners en studenten daar al jaren; ze ziften vaak door de middens om meer te weten te komen over oude landbouw- en visserijpraktijken, en wat voor soort voedsel werd gegeten door de mensen die daar woonden.
"We hebben een millennia aan middens teruggewonnen, wat ons een ongeëvenaarde kans biedt om te kijken naar veranderende dieettradities, landbouw- en visserijpraktijken van de Noorse periode tot de 19e eeuw", projectcoördinator Ingrid Mainland, een archeoloog aan de universiteit van de Hooglanden en Eilanden, zei in een verklaring.
De opgravingen in de drinkhal zijn aan de gang, maar het vertoont al overeenkomsten met andere Noorse zalen in Orkney en andere delen van Schotland. Bovendien maakt de boerderij deel uit van de Westness op Rousay, een kustgebied op het eiland. Westness wordt in de Orkneyinga-sage genoemd als het huis van Sigurd, een machtige leider, zeiden de archeologen.
Misschien bezocht Sigurd de drinkhal, voegde de archeologen eraan toe. 'Je weet maar nooit, maar misschien zat Earl Sigurd zelf op een van de stenen banken in de hal en dronk hij een fles bier!' projectco-directeur Dan Lee, een archeoloog aan de Universiteit van de Hooglanden en Eilanden, zei in de verklaring.
