Zuidoost-Colorado zal binnenkort het gebrabbel van kleine voetjes ervaren - tienduizenden van hen - terwijl duizenden mannelijke vogelspinnen hun jaarlijkse migratie naar de prairies beginnen om een partner te vinden.
Eind augustus, Oklahoma bruine vogelspinnen (Aphonopelma hentzi, ook bekend als Texas bruine vogelspinnen) zullen hun trektocht beginnen door het gebied van La Junta, Colorado, een reis naar ongestoorde graslanden die doorgaans tot begin oktober duurt, volgens een rapport van The Gazette, een krant die Colorado Springs bedient.
Vrouwelijke vogelspinnen hangen het grootste deel van hun leven in hun prairiegraven, maar de mannetjes lopen tot wel 2 kilometer om een partner te vinden, aldus CNN. Deze epische migratie lijkt echter meer op een gestage stroom van spinnen dan op een dicht tapijt van harige bruine lichamen, omdat de vogelspinnen niet sociaal zijn en meestal alleen reizen, Mario Padilla, hoofdentomoloog in het vlinderpaviljoen, een dierentuin zonder winstoogmerk in Westminster, Colorado, vertelde CNN.
Oklahoma bruine vogelspinnen zijn donzige, bruinachtige spinnen; het lichaam van vrouwen is 3 inch (7,6 centimeter) lang en weegt ongeveer 0,7 gram (20 gram), terwijl mannetjes iets kleiner zijn, volgens de Amerikaanse Fish and Wildlife Service (FWS).
De spinnen produceren gif om hun prooi te bedwingen, hoewel de gifstoffen niet schadelijk zijn voor mensen. De scherpe hoektanden van tarantula's kunnen echter de menselijke huid doorboren en beten kunnen leiden tot bacteriële infectie. Tarantula's verdedigen zichzelf ook door brandharen op hun buik af te borstelen, wat de huid, ogen en luchtwegen van een persoon kan irriteren, zegt FWS.
Mannetjes beginnen meestal aan een trek om vrouwen te vinden wanneer ze rond de 10 jaar geslachtsrijp zijn, meldde CNN. En de eerste migratie van de spinnen is ook hun laatste; Hoewel mannetjes tot de herfst actief kunnen blijven, zullen ze in november allemaal dood zijn, volgens een informatieblad op de website van Colorado State University op de Western Colorado Entomology (WCI).
De spinnen zijn het meest actief in de schemering in het uur voor zonsondergang, en liefhebbers van vogelspinnen die hopen op een glimp van de langbenige reizigers zullen tal van amoureuze spinachtigen vinden op Highway 109 op de Comanche National Grassland, volgens een aanbeveling van een toeristische site in La Junta.
