Stof zag er nog nooit zo mooi uit! Deze nieuwe afbeelding van het Planck-ruimtevaartuig toont gigantische filamenten van koud stof die zich door ons sterrenstelsel uitstrekken. "Wat ervoor zorgt dat deze structuren deze specifieke vormen hebben, wordt niet goed begrepen", zegt Jan Tauber, ESA-projectwetenschapper voor Planck. Het analyseren van deze structuren kan helpen om de krachten te bepalen die ons sterrenstelsel vormen en stervorming veroorzaken.
Wat stellen deze draadvormige stofstructuren voor? De dichtere delen worden moleculaire wolken genoemd, terwijl de meer diffuse delen ‘cirrus’ zijn en ze lijken op de piekerige cirruswolken die we op aarde hebben. De lokale filamenten zijn verbonden met de Melkweg, het roze horizontale kenmerk onder aan de afbeelding. Hier komt de emissie van veel verder weg, over de schijf van onze Melkweg.
Het beeld heeft een kleurcode om verschillende stoftemperaturen te onderscheiden. Witroze tinten vertonen stof van enkele tientallen graden boven het absolute nulpunt, terwijl de diepere kleuren stof zijn rond de –261 ° C, slechts ongeveer 12 graden boven het absolute nulpunt. Het warmere stof is geconcentreerd in het vlak van de Melkweg, terwijl het stof dat erboven en eronder hangt koeler is.
Planck zal ons helpen de grootste mysteries van de kosmologie te bestuderen, zoals hoe het heelal en de sterrenstelsels zijn ontstaan. Dit nieuwe beeld breidt het bereik van zijn onderzoeken uit naar de koude stofstructuren van onze eigen Melkweg.
Bron: ESA
