Toen komeet ISON een paar weken geleden zijn zombiefase betrad, werden de effecten niet alleen gevoeld in de astronomische gemeenschap, maar ook voor astronomietoeristen toen de komeet uit het zicht van amateurs verdween.
Het Duitse bedrijf "Eclipse-Reisen" (Eclipse Travel) moest op het laatste moment een wijziging aanbrengen in de plannen voor een vlucht van 8 december voor ongeveer 75 toeristen die ISON willen observeren, die veranderde in een reizende stofbal nadat ze te dicht bij de zon hadden geschoven eind november. Gelukkig is Komeet Lovejoy nog steeds een sterk astronomisch object en biedt het een alternatief om naar te kijken.
"De meeste passagiers werden niet teleurgesteld. Ze waren meer opgewonden om iets nieuws te zien. Slechts enkele journalisten hebben de vlucht geannuleerd. Alle fotografen en experts begrepen de situatie volledig ”, aldus een verklaring van Air Partner aan Space Magazine. (De woordvoerders waren Duitstalig en hadden een vertaling van een andere partij nodig.)
“Komeet Lovejoy is niet minder spectaculair en nog steeds zo spannend als ISON en ze waren blij dat ze het zagen. Hoewel Lovejoy minder helder is dan ISON, is het zwakker door vier grootteklassen, is zijn staart kleiner en bleek en vliegt Lovejoy verder langs de aarde en de zon. ”
Het bedrijf moest toestemming vragen om zijn vliegroute te wijzigen en de passagiers op de hoogte te brengen van de wijziging op het laatste moment, allemaal binnen een paar dagen, maar functionarissen voegden eraan toe dat de vlucht zonder problemen was verlopen.
U kunt meer informatie over het bedrijf (in het Duits) lezen op haar website. In 2014 is het van plan een vlucht uit te voeren om onder meer aurora's boven IJsland te observeren.
