Nu het spaceshuttle-programma afloopt en de overgang van NASA naar het nieuwe Constellation-programma, kunnen na 2010 meer dan 8000 banen van NASA-contractanten in het bemande ruimteprogramma worden geschrapt, voorspelt het Amerikaanse NASA-rapport dat naar het Congres wordt gestuurd dat tussen 5.700 en 6.400 banen zullen zijn verloren in het Kennedy Space Center, waar de shuttle-verwerking plaatsvindt, vóór 2012. Na die tijd zullen er jaarlijks een paar honderd banen worden toegevoegd als het nieuwe maanlandingsprogramma van start gaat, met de eerste lancering van Constellation voorlopig gepland voor 2015. Sommige NASA-managers zijn van mening dat een update van het rapport van dinsdag, dat over zes maanden te wijten is aan het congres, niet zo somber zal zijn, maar NASA zei dat het meer dan een jaar zou kunnen duren voordat het betrouwbaardere jobvoorspellingen heeft.
Particuliere aannemers zullen de meest dramatische banen schrappen. Bill Gerstenmaier, NASA-associate administrator zei dat de schattingen van banenverlies voorlopig waren en dat ze geen rekening houden met tal van factoren van mogelijke werkdruk. "Reageer niet overdreven op deze cijfers", zei hij.
Het rapport vermeldde: "Onze (NASA's) grootste uitdaging in de komende jaren zal het beheren van dit uiterst getalenteerde, ervaren en geografisch verspreide personeelsbestand zijn als we overstappen van het gebruik van de spaceshuttle naar het gebruik van het internationale ruimtestation."
Landelijk zei NASA dat het aantal voltijdse ambtenaren in haar bemande ruimteprogramma in 2011 zou dalen tot ongeveer 4.100, een verlies van ongeveer 600 banen vanaf dit jaar. Inclusief externe aannemers zou het aantal banen dalen tot naar schatting 12.500 tot 13.800. Momenteel werken er ongeveer 21.000.
Rick Gilbrech, NASA-associate administrator voor verkenningssystemen, zei dat veel toekomstige contracten voor het Constellation-programma om de nieuwe maanraketten en ruimtevaartuigen te ontwikkelen ter vervanging van de shuttle-vloot, het lokale NASA-banenbeeld zouden kunnen verbeteren.
'Er is veel werk dat niet in deze cijfers is verwerkt', zei hij.
Gilbrech voegde eraan toe dat de volgende Amerikaanse president en het Congres het Constellation-programma mogelijk niet ondersteunen, wat de visie van president Bush is om terug te keren naar de maan en door te gaan naar Mars.
"We hebben stabiele ondersteuning en langdurige inzet nodig", zei hij.
KSC-directeur Bill Parsons zei dinsdag dat hij schat dat de 15.000 op de loonlijst van het centrum de komende jaren zullen dalen tot 10.000 mensen voordat hij langzaam begint te stijgen. Hij zei echter dat er hoop is dat ontslagen zeldzaam kunnen zijn omdat tot een derde van de KSC-werknemers in aanmerking komen om met pensioen te gaan voor of rond de tijd dat het shuttle-programma in 2010 afloopt. Hij verwacht niet dat werknemers hun baan zullen opzeggen voor nieuwe carrières voor die tijd.
'Dit is geen beroepsbevolking die in paniek raakt', zei hij, verwijzend naar het herstel van twee ongevallen met de shuttle.
Pensioen zal voor sommigen een gemakkelijkere overgang betekenen. Het is echter mogelijk dat jongere werknemers hun loopbaan moeten heroriënteren in het Constellation-programma. Degenen die in het midden zitten, moeten mogelijk nieuwe vaardigheden leren of verhuizen om te voorkomen dat ze worden ontslagen. Er zijn ook andere rimpeleffecten voor andere niet-technische ondersteuningsjobs.
Originele nieuwsbronnen: Space.com, Florida Today
