[/onderschrift]
S-vormige structuren genaamd ‘Sigmoids’ zijn gevonden in de buitenatmosfeer van de zon - de corona. Nu heeft een groep astronomen het eerste model ontwikkeld om de aard van de verschillende stadia van het leven van een sigmoïde te reproduceren en uit te leggen. Onlangs werd de röntgentelescoop (XRT) aan boord van de Hinode-ruimtemissie gebruikt om de eerste beelden van de vorming en uitbarstingsfase van een sigmoïde met hoge resolutie te verkrijgen. Uit deze waarnemingen bleek dat sigmoïden zeer complexe structuren hebben.
Professor Alan Hood en Dr. Vasilis Archontis, beiden van het Mathematical Institute van St. Andrews University, Schotland, presenteerden de bevindingen van hun team vandaag op de European Week of Astronomy and Space Science-conferentie aan de University of Hertfordshire.
In de loop der jaren is een reeks theoretische en numerieke modellen voorgesteld om de aard van sigmoïden te verklaren, maar tot nu toe was er geen verklaring voor hoe dergelijke complexe structuren ontstaan, uitbarsten en vervagen. Het nieuwe model beschrijft hoe sigmoïden bestaan uit vele dunne en gedraaide lagen (of linten) met sterke elektrische stroom. Wanneer deze lagen op elkaar inwerken, leidt dit tot de vorming van de waargenomen krachtige uitbarstingen en de uitbarsting van sterke magnetische velden die hoogenergetische deeltjes de interplanetaire ruimte in vervoeren. Het team ontdekte ook dat als de sigmoïden uitsterven, ze een uitbarsting veroorzaken.
Dr. Archontis ziet het verband tussen het model van de twee astronomen en werkt aan het voorspellen van zonnevlammen. Hij merkt op: "Sigmoids werken als‘ kribben ’of‘ cocons ’voor uitbarstingen van de zon. De kans is groot dat ze zullen resulteren in krachtige uitbarstingen en andere explosieve gebeurtenissen. Ons model helpt wetenschappers te begrijpen hoe dit gebeurt. '
Prof. Hood voegt eraan toe dat deze gebeurtenissen een echte betekenis hebben voor het leven op aarde: "Sigmoids behoren tot de meest interessante kenmerken voor wetenschappers die de uitbarstingen van de zon proberen te voorspellen - gebeurtenissen die de telecommunicatie kunnen verstoren, satellieten kunnen beschadigen en de manier waarop navigatiesystemen worden bediend, kunnen beïnvloeden".
Uitleg van afbeelding: Deze afbeelding toont de tijdevolutie en de uiteindelijke uitbarsting van de sigmoïde. Het bestaat uit drie kolommen (de tijd loopt van boven naar beneden). Kolommen 1 en 2 tonen resultaten van numerieke experimenten. De gele iso-oppervlakken zijn oppervlakken van elektrische stroom (linkerpanelen). Kolom 2 (middelste panelen) toont temperatuur. Kolom 3 toont ‘temperatuur’ (intensiteit) zoals vastgelegd door de waarnemingen (Hinode-missie). Merk op dat de overeenkomst over de vorm van de sigmoïde, interne structuur en thermische verdeling langs de sigmoïde, tussen numerieke experimenten en waarnemingen zeer goed en redelijk gebalanceerd is. Merk op dat zelfs de ‘affakkelende’ episode (knipperend) in het midden van de sigmoïde rechtsonder snapshot van waarnemingen uitzonderlijk goed wordt gereproduceerd door onze numerieke experimenten (in het midden). Krediet: NASA / STFC / ISAS / JAXA / A. Hood (St. Andrews), V. Archontis (St. Andrews)
Bron: RAS
