NASA heeft nu een adembenemend beeld in hoge resolutie vrijgegeven van de rover Curiosity gevangen vanuit de baan van Mars die toevallig samenviel met het oversteken van de beoogde landingsellips slechts enkele dagen nadat ze '1 Marsjaar' op de Rode Planeet had gemarkeerd op zoek naar de chemische ingrediënten die nodig zijn om buitenaards wezen te ondersteunen microbiële levensvormen.
De orbitale opname werd op 27 juni (Sol 672) gemaakt door de High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) -camera op NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) en toont duidelijk de rover- en wielsporen aan het einde van de rit die Sol of Martian dag.
Je kunt het Martiaanse oog van nieuwsgierigheid van boven en van onderen ervaren door hieronder ons Sol 672 fotomozaïek op de begane grond te bekijken. Het is samengesteld uit onbewerkte beelden gemaakt door de op de mast gemonteerde navigatiecamera (Navcam) die de rupsbanden en de verre rand van de landingsplaats van de Gale Crater laat zien.
De zeswielige robot reed op 27 juni ongeveer 269 voet (82 meter) en reed naar de grens van haar beoogde landingsellips in veilig terrein - ongeveer 4 mijl breed en 12 mijl lang (7 kilometer bij 20 kilometer) - voor het eerst sinds de landing op Mars bijna twee jaar geleden op 5 augustus 2012 in de Gale Crater.
Curiosity vierde opnieuw een mijlpaal op Mars op 24 juni (Sol 669) - 1 Marsjaar op Mars!
Een Marsjaar is gelijk aan 687 aardse dagen, of bijna twee aardse jaren.
De SUZ-rover rijdt zo snel mogelijk naar de voet van Mount Sharp, die het centrum van Gale Crater domineert en 5,5 km de Marslucht in reikt - hoger dan Mount Rainier.
Tijdens Jaar 1 op Mars heeft de afgezant van de aarde haar primaire doel al bereikt: het ontdekken van een bewoonbare zone op de Rode Planeet die de mineralen bevat die nodig zijn om het microbiële leven in het verre verleden te ondersteunen, toen Mars miljarden jaren geleden veel natter en warmer was.
Tot op heden is de kilometerteller van Curiosity in totaal meer dan 5,1 mijl (8,4 kilometer) sinds de landing in Gale Crater op Mars in augustus 2012. Ze heeft meer dan 165.000 foto's gemaakt.
Curiosity heeft nog ongeveer 3,9 kilometer te gaan om de ingang te bereiken bij een opening in de verraderlijke zandduinen aan de voet van Mount Sharp ergens later dit jaar.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuwsgierigheid, kansen, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, commerciële ruimte, MAVEN, MOM, Mars en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
