2013 zou wel eens kunnen eindigen als 'het jaar van de komeet'. Na meer dan een decennium onderbroken door slechts sporadische heldere kometen zoals 17P / Holmes, C / 2011 W3 Lovejoy en C / 2006 P1 McNaught, hebben we dit jaar al twee blote-ogen-kometen gezien door C / 2012 F6 Lemmon en C / 2011 L4 PanSTARRS. En natuurlijk zijn alle ogen gericht op komeet C / 2012 S1 ISON terwijl het op de Amerikaanse Thanksgiving Day, 28 november, naar het perihelium stortth.
Maar er is een ‘oude trouwe’ kometen die zich momenteel in onze zonne-buurt bevindt en die ook de moeite van het bekijken waard is. Komeet 2P / Encke (uitgesproken als EN-sleutel) schijnt momenteel op magnitude +7,9 en gaat deze week over van het sterrenbeeld Leo Minor naar Leo. Encke is momenteel 2 magnitudes - meer dan 6 keer helderder dan Comet ISON - en is momenteel de helderste komeet in onze hemel. Encke zal naar verwachting eind november op magnitude +7 uitkomen rond het perihelium. Encke zal de komende maand een mooi verrekijkerobject zijn, en zodra de maan de fase van het laatste kwartaal op 26 oktober passeertth we hebben weer een goede periode van drie weken voor de komeetjacht voor zonsopgang. Komeet Encke maakte op 17 oktober de dichtstbijzijnde doorgang van de aarde voor deze baanth op 0,48 Astronomische eenheden (A.U.s) op afstand. Deze maand is de dichtstbijzijnde doorgang naar de aarde sinds 2003, en de komeet zal pas op 11 juli dichterbij komenth, 2030.
Dit wordt de 62 van komeet Enckend waargenomen periheliumpassage sinds de ontdekking ervan door Pierre Méchain in 1786. Encke heeft de kortste baan van elke bekende periodieke komeet, op slechts 3,3 jaar. Ongeveer om de 33 jaar krijgen we een gunstige close pass van de komeet, zoals voor het laatst gebeurde in 1997, en zal vervolgens plaatsvinden in 2030.
Maar de verschijning van dit jaar van komeet Encke is vooral gunstig voor waarnemers op het noordelijk halfrond. Dit komt door de relatief hoge orbitale hellingshoek van 11,8 graden en de passage door de ochtendhemel vanuit het noorden van zowel de ecliptica als de hemelevenaar. Encke is ongeveer een halve A.U. voor ons in onze baan deze maand, ongeveer loodrecht op onze gezichtslijn.
Merk op dat Encke ook vanuit ons gezichtspunt bijna parallel loopt aan Komeet ISON, aangezien ze allebei de volgende maand door het sterrenbeeld Maagd duiken. Markeer uw kalenders: zowel ISON als Encke passen rond 24 november in een telescopisch breed gezichtsveldth in de vroege ochtend. Foto op!
Hier zijn enkele belangrijke data om je te helpen bij je ochtendzoektocht naar komeet Encke de komende maand:
-22 oktobernd: Kruist in het sterrenbeeld Leeuw.
24 oktoberth: Passeert dichtbij de +5.3 magnitude ster 92 Leonis.
25 oktoberth: Passeert in de buurt van de +4,5 magnitude ster 93 Leonis.
27 oktoberth: Gaat kort over in het sterrenbeeld Coma Berenices.
-29 oktoberth: Passeert in de buurt van de +11th magnitude-sterrenstelsel M98, en gaat over in het sterrenbeeld Maagd.
30 oktoberth: Passeert in de buurt van de +10th magnitude galaxy paar M84 & M86.
2 novembernd: Passen tussen de twee +5th magnitude sterren van 31 en 32 Virginis.
3 novemberrd: Een hybride zonsverduistering vindt plaats over de Atlantische Oceaan en Centraal-Afrika. Het kan alleen maar het is mogelijk om komeet Encke met een verrekijker te spotten tijdens de korte momenten van totaliteit.
4 novemberth: Passeert in de buurt van de +3,4 magnitude-ster Auva (Delta Virginis).
7 novemberth: Kruist van noord naar zuid over de hemelevenaar.
-11 novemberth: Passeert in de buurt van de +5,7th ster 80 Virginis.
17 novemberth: De maan bereikt vol en komt de ochtendhemel binnen.
18 novemberth: Passen 0,02 A.U. (iets minder dan 3 miljoen kilometer, of 7,8 afstanden aarde-maan) van de planeet Mercurius. Een goede kans voor NASA's Messenger-ruimtevaartuig om misschien een foto van de komeet te maken?
19 novemberth: Passeert 1,5 graden van Mercurius en steekt het sterrenbeeld Weegschaal over.
20 novemberth: Kruist naar het zuiden van de ecliptica.
21 novemberst: Bereikt perihelium, op 0,33 AU van de zon.
24 novemberth: Komeet Encke passeert slechts 1,25 graden van komeet ISON. Beide hebben een westelijke verlenging van 15 graden ten opzichte van de zon.
26 novemberth: Passeert de ster van de +4,5 magnitude Iota Librae en de ster van de magnitude 25 Librae.
-1 decemberst: Kruist in het sterrenbeeld Schorpioen.
-5 decemberth: Komt in zicht van SOHO's LASCO C3 camera.
Opmerking: "Komt dichtbij" in de bovenstaande lijst geeft een doorgang van Komeet Encke aan van minder dan één hoek (ongeveer tweemaal de grootte van een Volle Maan) van een interessant object, tenzij anders vermeld.
Een verrekijker is de beste keuze om Comet 2P / Encke te zien. Voor waarnemers op de middelste noorderbreedte bereikt komeet Encke ongeveer twee uur vóór de lokale zonsopgang een hoogte van meer dan 20 graden vanaf de horizon. Houd er rekening mee dat Europa en het VK dit weekend op 27 oktober een uur terugvallen op de standaardtijdth, en het grootste deel van Noord-Amerika volgt op 3 novemberrden duwde ook de wake van de ochtendkomeet een uur terug.
Twee andere kometen zijn beide momenteel helderder dan ISON en verdienen ook het zoeken naar: Comet C / 2013 R1 Lovejoy, op +8.7th magnitude in Canis Minor, en Comet C / 2012 X1 LINEAR, momenteel ook in Coma Berenices en onderging een kleine uitbarsting op magnitude +8.5.
Zorg ervoor dat je deze hemelse wonderen bekijkt terwijl we ons voorbereiden op het "Main Event" van Comet ISON in november 2013!
