Niets duurt voor altijd, vooral geen ijsberg die van zijn ijskoude huis afdrijft. Het splitste zich ongeveer 18 jaar geleden af van een veel grotere ijsberg en beweegt zich naar steeds warmere wateren.
De kistvormige ijsberg heeft een naam: B15-T. Het beeld werd op 23 september vastgelegd toen de ‘berg door de Zuid-Atlantische Oceaan tussen Zuid-Georgië en de Zuid-Sandwicheilanden bewoog.
Naarmate ijsbergen zoals deze steeds verder van Antarctica afdrijven, wordt hun ondergang steeds dichterbij. Het water wordt warmer en de afbeelding laat zien hoe alleen en ver van huis het is. Maar de reis van B15-T is lang geweest.
'De vorm van de kist is een ongeluk van tijd en ruimte.' - NASA / UMBC-glacioloog Chris Shuman.
Het maakte deel uit van een veel grotere ijsberg, B-15 genaamd, die in maart 2000 loskwam van de Ross Ice Shelf, de grootste ijsplaat op Antarctica. B-15 is de recordhouder voor 's werelds grootste ijsberg, althans sinds we heb ze betrouwbaar gemeten. Het was 295 kilometer (183 mijl) lang en 37 kilometer (23 mijl) breed, met een oppervlakte van 10.915 vierkante kilometer (4.214 vierkante mijl) Dat is groter dan Jamaica.
In de loop der jaren is de B-15 opgedeeld in kleinere en kleinere stukjes, waarvan er één de kistvormige B15-T is.
Eind 2017 had een oceaanfunctie die bekend staat als de Weddell Sea gyre de B-15T omgeleid vanaf de bijna omvaart van Antarctica en de berg naar het noorden gestuurd. Dit bezegelde zijn lot, want zodra ze Antarctica verlaten, zal geen enkele stroming het weer naar het zuiden voeren.
De winter eindigt op het zuidelijk halfrond, dus het water warmt op. Er is geen ander zee-ijs te zien in de buurt van B15-T, dus het is duidelijk een onherbergzame plek voor ijsbergen.
De ijsberg kreeg in de loop van de tijd zijn vorm van de kist, omdat hij van zijn ouder af brak en herhaaldelijk botste met andere ijsbergen, de kustbodem en de ijsplaat. In de loop van de tijd is het in deze onwaarschijnlijke vorm gesneden. Als deze botsingen abrupt en krachtig genoeg zijn, kunnen ze de kristallijne structuur van het ijs breken en lineaire breuken veroorzaken zoals in B15-T en in de rechthoekige ijsbergen die eerder deze maand werden waargenomen.
Glacioloog Chris Shuman van NASA / UMBC zei: 'Deze breuk lijkt op het' klieven 'van een mineraalkristal met een scherpe tik op de hamer', hoewel dat niet altijd zulke opvallend onnatuurlijke rechte lijnen oplevert. "De vorm van de kist is een ongeluk van tijd en ruimte, gezien de reis van de B-15T van ongeveer 18,5 jaar," zei Shuman. 'We kunnen alleen gissen naar de krachten die op dit overblijfsel van de B-15 hebben gewerkt tijdens de lange reis rond Antarctica.'
De kistvormige B15-T was het onderwerp van een NASA-raadspel in oktober. De NASA-site Earth Matters plaatste een foto van de ijsberg, gedeeltelijk verborgen door wolken, en vroeg mensen om het object te identificeren. Onder de gissingen? Een vliegdekschip noemde de USS Gerald Ford, een watermassa met hemelreflecties en veel goede gissingen.
- NASA Earth Observatory: "Een plek waar ijsbergen doodgaan"
- NASA Earth Observatory: Earth Matters October Puzzler
- NASA's Gateway to Astronaut Photography of Earth
- Wikipedia-vermelding: Iceberg B-15
- Wikipedia-vermelding: Weddell Gyre
