Op 2 december viert SOHO tien jaar in de ruimte. Afbeelding tegoed: SOHO Klik om te vergroten
'S Werelds vlaggenschip zonnesonde, de Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), viert op 2 december tien jaar in de ruimte. Wetenschappers verzamelen zich bij CCLRC Rutherford Appleton Laboratory op de verjaardag van de lancering om de prestaties van SOHO te vieren, wat een revolutie teweeg heeft gebracht in ons begrip van onze ster, de zon en de impact ervan op de aarde.
De 12 instrumenten aan boord van SOHO tasten elk detail van de zon af. Een daarvan, de Coronal Diagnostic Spectrometer (CDS), wordt aangestuurd vanuit het VK, een ander is gedeeltelijk gebouwd in het VK en Britse wetenschappers zijn betrokken bij de werking en het onderzoek van alle instrumenten. De instrumenten van SOHO monitoren de complexe, gewelddadige zonne-atmosfeer, de geladen gassen die de zon in de ruimte uitstoot en onderzoeken het binnenste van de zon.
'Nooit eerder hadden we zo'n gedetailleerd beeld van een ster. Al het leven op aarde is afhankelijk van de energie van de zon en wanneer de zon wolken de ruimte in werpt die de aarde overspoelen, kan dit ernstige gevolgen hebben voor satellietsystemen, navigatie, communicatie en energiedistributiesystemen. We moeten begrijpen hoe de zon werkt en hoe we kunnen voorspellen hoe zijn activiteit de aarde beïnvloedt ”, zei professor Richard Harrison van het CDS-team.
“SOHO heeft ons een uitgebreid, gedetailleerd onderzoek van een ster over een langere periode gegeven en heeft in die tijd uitstekend gewerkt. De vooruitgang die deze missie oplevert is ongelooflijk ”, aldus professor Len Culhane van het UCL Mullard Space Science Laboratory.
De missie heeft de ware aard van de gewelddadige atmosfeer van de zon onthuld, terwijl deze wolken de ruimte in werpt en terwijl enorme magnetische lussen zich in knopen binden om explosies van zonnevlammen te genereren. Wetenschappers hebben ontdekt dat de zonneatmosfeer doorspekt is met explosies ter grootte van de aarde en af en toe tornado's en de missie heeft ook onthuld hoe het binnenste van de zon draait. SOHO heeft zelfs meer dan 1000 kometen ontdekt terwijl ze dichtbij de zon passeren - een wereldrecord. Geavanceerde waarnemingen hebben wetenschappers in staat gesteld om de verre kant van de zon te volgen en instrumenten hebben weerkaarten van de atmosfeer van de zon mogelijk gemaakt - temperatuurmetingen, dichtheden, windsnelheden van de zon en zelfs waaruit de zon is gemaakt, vanaf een afstand van 150 miljoen km.
Professor Keith Mason, Chief Executive Officer van de Particle Physics and Astronomy Research Council, de belangrijkste financier van de Britse betrokkenheid bij de missie, zei: “SOHO blijft een verbluffend succes en heeft de wetenschappelijke gemeenschap en het publiek gedurende zijn lange levensduur voorzien van een schat aan gegevens over de zon. Het succes getuigt van de expertise van de wetenschappers en industriëlen in de VS en Europa, waaronder het VK, die hebben gewerkt aan het ontwerp en de werking ervan. ”
Oorspronkelijke bron: PPARC-persbericht
