Eerste blik op de Boeing CST-100 'Starliner' bemande ruimtetaxi op september. Dit zijn de bovenste en onderste segmenten van de eerste Starliner-bemanningsmodule die bekend staat als het Structural Test Article (STA) dat wordt gebouwd bij Boeing's Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF) bij KSC. Krediet: Ken Kremer /kenkremer.com
Verhaal / foto's geüpdatet [/ caption]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - ‘Starliner’ is de nieuwe naam van Amerika's volgende ruimteschip dat bestemd is om onze astronauten in een baan om de aarde te brengen. Het nieuwe commerciële vaartuig van Boeing herstelt het vermogen van Amerika om Amerikaanse astronauten van Amerikaanse bodem in 2017 naar het International Space Station (ISS) te lanceren - en de prachtig ogende eerste capsule krijgt al vorm!
Gebouwd door The Boeing Company, werd 'Starliner' officieel aangekondigd door Boeing en NASA als de nieuwe naam van het CST-100 commerciële ruimtevaartuig voor bemanning tijdens het Grand Opening-evenement voor de productiefaciliteit van het vaartuig in het Kennedy Space Center op vrijdag sept 4. 2015 en bijgewoond door Space Magazine.
‘Starliner’ geldt als de eerste privé ontwikkelde ‘Space Taxi’ van de geschiedenis om mensen naar de ruimte te vervoeren - en de Crew Dragon wordt tegelijkertijd ontwikkeld door SpaceX.
"Verwelkom de CST-100 Starliner", kondigde Chris Ferguson, de voormalige shuttlecommandant die nu adjunct-operationeel manager is van Boeing's Commercial Crew Program, aan tijdens het Grand Opening-evenement met talrijke hoogwaardigheidsbekleders.
De CST-100 ‘Starliner’ loopt voorop bij het inluiden van het nieuwe commerciële tijdperk van ruimtevluchten en zal een revolutie teweegbrengen in de manier waarop we de ruimte betreden, verkennen en exploiteren ten behoeve van de hele mensheid.
Starliner zal grotendeels geautomatiseerd zijn voor gebruiksgemak en is in staat om astronauten van vier of meer naar een lage baan om de aarde en het ISS te vervoeren zodra midden 2017 als alles goed gaat en het congres de vereiste financiering goedkeurt.
"Honderd jaar geleden stonden we aan de vooravond van het commerciële luchtvaarttijdperk en vandaag, met de hulp van NASA, staan we aan de vooravond van een nieuw commercieel ruimtetijdperk", zegt John Elbon, vice-president en general manager van Space bij Boeing. Verkenning.
"Het was zo leuk om hand in hand samen te werken met NASA aan deze commerciële crewontwikkeling, en als we 100 jaar vanaf dit punt terugkijken, ben ik erg enthousiast over wat we zullen hebben ontdekt."
De CST-100 ‘Starliner’ wordt geproduceerd in de onlangs vernieuwde productiefaciliteit van Boeing, de Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF), ter plaatse in het Kennedy Space Center in Florida.
Het CC3P-gebouw stond voorheen bekend als Orbiter Processing Facility-2 (OPF-3) en werd door NASA gebruikt om de ruimtependelbanen van de dienst tussen bemande vluchten te verwerken tijdens het drie decennia durende Space Shuttle-programma.
"Toen Boeing op zoek was naar de toplocatie voor het hoofdkantoor van het programma, wisten we dat Florida veel te bieden had, van de infrastructuur tot het leveranciersbestand tot de geschoolde beroepsbevolking", zei Chris Ferguson.
“Starliner wordt gelanceerd op een Atlas V vanaf pad 41 op het Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Het heeft de mogelijkheid om binnen 24 uur op het ISS aan te leggen. Het kan 6 maanden aangemeerd blijven op het station. ”
In de afgelopen paar jaar is de historische faciliteit volledig gerenoveerd, geüpgraded en getransformeerd tot een ultramoderne productiesite voor de commerciële CST-100 Starliner van Boeing.
Boeing kreeg in september 2014 een contract ter waarde van $ 4,2 miljard van NASA-beheerder Charles Bolden voor de voltooiing van de ontwikkeling en productie van de CST-100-ruimtetaxi in het kader van het Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) -programma van het bureau en het Launch America-initiatief van NASA.
Het is ook een belangrijk onderdeel van NASA's overkoepelende strategie om mensen in de jaren 2030 een 'reis naar Mars' te sturen.
"Commerciële bemanning is een essentieel onderdeel van onze reis naar Mars en in 35 staten werken 350 Amerikaanse bedrijven om het voor het grootste land ter wereld mogelijk te maken om opnieuw onze eigen astronauten de ruimte in te sturen", aldus NASA-beheerder Charles Bolden. "Dat is een indrukwekkende investering."
Het commerciële bemanningsprogramma is ontworpen om de lancering van bemande ruimtevluchten terug te sturen naar de Verenigde Staten en een einde te maken aan onze enige bron van afhankelijkheid van Rusland en de Sojoez-capsule voor alle bemande vluchten naar het ISS en missies van de bemanning.
Sinds de gedwongen uitstel van NASA's shuttle-orbiters in 2011, zijn Amerikaanse astronauten volledig afhankelijk van de Russen voor reizen naar de ruimte en terug.
SpaceX ontving ook een NASA-prijs ter waarde van $ 2,6 miljard om het Crew Dragon-ruimtevaartuig te bouwen voor lancering bovenop de door mensen beoordeelde Falcon 9-raket.
De eindmontage van beide helften van Starliner vindt plaats in de C3PF - namelijk de bemanningsopdrachtmodule en de servicemodule.
Boeing bouwt al de eerste versie van Starliner, bekend als het Structural Test Article (STA). De STA zal worden gebruikt voor uitgebreide prelaunch-tests en -evaluaties om ervoor te zorgen dat deze gereed en robuust is en in staat is om mensen op een zeer kosteneffectieve manier veilig in een baan om de aarde te brengen.
De Starliner STA krijgt snel vorm. De eerste componenten zijn gebouwd en waren te zien tijdens de C3PF Grand Opening op 4 september. Ze bestaan uit de bovenste en onderste helft van de crew command module, de crew access tunnel en adapter.
De schaal van de eerste servicemodule van Starliner was ook te zien.
"De STA wordt begin 2016 voltooid", zei John Mulholland, Boeing Vice President, Commercial Programs, tijdens het evenement.
'Vervolgens beginnen we met de montage van het kwalificatietestartikel.'
Ik vroeg Mulholland om de momenteel geplande reeks Starliner's eerste onbemande en bemande vluchten te beschrijven.
“De eerste onbemande vlucht zal naar verwachting plaatsvinden in mei 2017. Daarna volgt de Pad Abort-test in augustus 2017. De eerste bemande vlucht is gepland voor september 2017. De eerste gecontracteerde lijndienstvlucht (PCM-1) is gepland voor december 2017, 'Vertelde Mulholland me.
"Het is allemaal erg spannend."
“Kennedy Space Center heeft meer dan 50 faciliteiten voor commercieel gebruik getransformeerd. We hebben verbeteringen en upgrades doorgevoerd in bekende Kennedy-werkpaarden zoals het Vehicle Assembly Building, de mobiele draagraket, de rupsbanden en de Launch Pad 39B ter ondersteuning van Orion, de SLS en Advanced Exploration Systems, ”aldus Robert Cabana, de centrumdirecteur van Kennedy.
“Ik ben trots op ons succes bij het transformeren van Kennedy Space Center tot een 21e-eeuwse ruimtehaven voor meerdere gebruikers die nu de lancering van voertuigen van alle soorten en maten kan ondersteunen, inclusief horizontale lanceringen vanuit de Shuttle Landing Facility, en ruimtevaartuigverwerking en landen."
Lees mijn eerdere exclusieve, diepgaande een-op-eeninterviews met Chris Ferguson - Amerika's laatste shuttlecommandant en die nu het Boeings CST-100-programma leidt; hier en hier.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
