Supernovarestant IC 443. Klik om te vergroten
Deze prachtige afbeelding toont het supernovarestant IC 443. Er zijn eerder neutronensterren gezien die zich van supernovaresten verwijderen, maar in dit geval beweegt het loodrecht. Een mogelijkheid is dat de voormalige ster snel door de melkweg bewoog voordat hij explodeerde. Het gas en het stof in de nevel zijn vertraagd en zijn weggedreven van de neutronenster.
De uittreksel, ook een composiet met een Chandra-röntgenclose-up, toont een neutronenster die een komeetachtige kielzog van hoogenergetische deeltjes uitspuwt terwijl het door de ruimte raast.
Op basis van een analyse van de teruggedreven vorm van het kielzog, hebben astronomen afgeleid dat de neutronenster die bekend staat als CXOU J061705.3 + 222127, of kortweg J0617, door het multimiljoen graden Celsius-gas in het overblijfsel beweegt. Deze conclusie is echter een mysterie.
Hoewel er andere voorbeelden zijn waarbij neutronensterren ver van het centrum van het supernova-overblijfsel zijn geplaatst, lijken deze neutronensterren radiaal van het centrum van het overblijfsel te bewegen. Het kielzog van J0617 lijkt daarentegen aan te geven dat het bijna loodrecht op die richting beweegt.
Een mogelijke verklaring is dat de gedoemde voorvaderster met hoge snelheid bewoog voordat hij explodeerde, zodat de explosieplaats zich niet in het waargenomen centrum van het supernovarestant bevond. Snel bewegende gasstoten in het supernova-overblijfsel hebben de kielzog van de pulsar mogelijk verder uitgelijnd. Een vergelijkbare situatie wordt waargenomen voor kometen, waarbij een wind van deeltjes van de zon de komeetstaart wegduwt van de zon, niet in lijn met de beweging van de komeet.
Als dit het geval is, dan zouden waarnemingen van de neutronenster met Chandra in de komende 10 jaar een detecteerbare beweging moeten tonen, weg van het centrum van het supernovarest.
Oorspronkelijke bron: Chandra X-ray Observatory
