Afbeelding tegoed: NOAO / AURA / NSF
Maandag 18 april - Laten we vanavond twee heldere hemellichamen in ons voordeel gebruiken om u te helpen bij het lokaliseren van een uitstekende galactische cluster - M44. Omdat deze grote verzameling sterren zich in de buurt van het ecliptische vlak bevindt, zul je hem vanavond gemakkelijk in een verrekijker vinden door het gebied halverwege tussen Saturnus en de maan te scannen. Ook bekend als de "Bijenkorf", is deze prachtige open cluster voldoende helder genoeg om zonder hulp onder donkere omstandigheden te worden gezien. In de oudheid werd het gebruikt als hulpmiddel voor weersvoorspelling - als het niet zichtbaar was onder een anders heldere lucht - was er een grote storm onderweg. Deze gemakkelijke verzameling heldere paren was al in 260 voor Christus bekend en vastgelegd. - maar in 1610 was Galileo de eerste die het met zijn nieuw uitgevonden telescoop in afzonderlijke sterren oploste. Geniet vanavond van zijn stellaire "zwerm" ...
Ga verder naar het maanoppervlak om het zeer mooie uiterlijk van Copernicus in de krater, ongeveer halverwege de terminator, te verkennen. Het is niet het grootste, het diepste, het oudste, het helderste en ook niet het meest ongebruikelijke maankenmerk - maar het heeft absoluut het record als het meest spectaculaire!
Dinsdag 19 april - Iets meer dan 35 jaar geleden was de Apollo 13-bemanning op een missie om op de maan te landen in de Fra Mauro-hooglanden. Hoewel een ramp hen van voltooiing weerhield, voerde Apollo 14 het plan iets minder dan een jaar later uit - en vanavond zullen we dit landingsgebied op het maanoppervlak kunnen zien. Langs de terminator naar het zuiden zie je een donkere uitgestrektheid die bekend staat als Mare Nubium. Aan de noordkust en nabij het midden van de terminator, zie je een inlaat van kleine ondiepe kraters. De helderste van deze kleine ringen is de krater Parry met Fra Mauro die in het noorden groter en ondieper lijkt. Opstarten! Fra Mauro heeft een lange spleet die tussen de noord- en zuidgrens loopt. Aan de noordelijke kraterrand zie je de ruïnes van een oude inslag. Bekend als X, het markeert absoluut de plek van deze succesvolle maanlanding.
Woensdag 20 april - Vanavond zal de meest prominente maanfunctie de oude en sierlijke Gassendi zijn. De heldere ring staat aan de noordkust van Mare Humorum - een gebied ongeveer zo groot als de staat Arkansas. Met een diameter van ongeveer 113 km en een diepte van 2012 meter ziet u in het midden een drievoudige bergtop en de zuidmuur geërodeerd door lavastromen. Gassendi biedt een schat aan details aan telescopische waarnemers op de nok en de overdekte vloer.
Als je klaar bent met je maanwaarnemingen, gaan we verder naar een fascinerende dubbelster. Iets minder dan een handspan ten zuiden van de laatste ster in het handvat van de "Grote Beer", zul je een vrij heldere ster zien die op het punt staat zonder hulp van oogdetectie dankzij de maan van vanavond. Richt uw telescopen of stabiele verrekijker daar op een echte traktatie! Alpha Canum is beter bekend als Cor Caroli - of het 'hart van Charles' - en is een echt juweel dat gemakkelijk kan worden gesplitst door de meest bescheiden instrumenten. Hoewel sommige waarnemers mogelijk geen kleurverschil kunnen onderscheiden tussen metgezellen van magnitude 2,8 en 5,6, heb ik ervaren dat de meesten een verbleekte blauwe primaire (een variabele magnetische spectrum) en een lichtoranje secundaire zullen zien op dit 120 lichtjaar verre paar . Als u equatoriaal bent uitgelijnd, zet u de drive uit en wacht u 150 seconden. De wijdverspreide Struve 1702 komt in zicht ...
Donderdag 21 april - Het observeren van de maan van vanavond zal een uitdaging zijn - de grotere reikwijdte waardig. Begin met het identificeren van eerdere studiekraters, Hansteen en Billy. Ten westen van Hansteen vind je een kleine krater in de buurt van de terminator die bekend staat als Sirsalis. Het zal verschijnen als een kleine, donkere ellips met een heldere westelijke muur met zijn tweeling, Sirsalis B aan de rand. De functie waarnaar u op zoek bent, is de Sirsalis Rille - de langste die momenteel bekend is. Deze grote 'scheur' in het maanoppervlak strekt zich uit ten noordoosten van Sirsalis en strekt zich uit over 459 kilometer naar het zuiden tot aan de heldere stralen van Byrgius, en vertoont verschillende takken - zoals een lange droge rivierbedding.
Laten we vanavond van het ene extreme naar het andere gaan, terwijl kijkers op het noordelijk halfrond Polaris uitproberen. Als gidsster voor het noorden is Polaris ook een prachtige dubbelganger met een gemakkelijk op te lossen, vaag blauwe metgezel voor de middelgrote telescoop. Maar hoe zit het met het zuiden? Kijkers op het zuidelijk halfrond kunnen Polaris nooit zien - is er een bijpassende ster voor het zuiden? Het antwoord is ja - Sigma Octantis - maar bij magnitude 5 is het geen erg goede hulp voor het blote oog. Oude navigators hadden meer succes met het sterrenbeeld Crux, beter bekend als het "Zuiderkruis". Hoewel Crux veel prachtige dubbele sterren heeft, als kijkers op het zuidelijk halfrond een ster willen zien die erg op Polaris lijkt, probeer dan je geluk met Lambda Centauris. Het verschil in grootte tussen componenten en scheiding is ongeveer hetzelfde!
Vrijdag 22 april - Viert vandaag de verjaardag van Sir Harold Jeffreys, geboren in 1891. Jeffreys was een astrogeofysicus en de eerste persoon die de vloeibare kern van de aarde voor zich zag. Hij hielp ook bij ons begrip van getijdenwrijving, algemene planetaire structuur en de oorsprong van ons zonnestelsel. Begin uw ochtend voor zonsopgang met een kans om de top van de Lyrid-meteorenregen te bekijken. Omdat de straler in de buurt van Vega is, vergroot je je kansen om ze te spotten als het sterrenbeeld Lyra zo hoog mogelijk is en de maan ver naar het westen. Deze stroom komt van de ouderlijke komeet Thatcher en produceert ongeveer 15 heldere, langdurige meteoren per uur. (UPDATE: de huidige verwachte piektijd is geüpgraded naar 10:30 UT.)
Maar hoe zit het later?
De maan zal het vanavond erg druk hebben ... Op deze universele datum zal het Jupiter occulteren in regio's in midden tot zuid-Afrika. Aangezien we veel lezers uit dat gebied hebben, kijk alsjeblieft! Deze IOTA-webpagina geeft u precieze universele tijden voor uw locatie. Terwijl de aarde draait, zal een brede strook over het zuidoostelijke, centrale en westelijke deel van zowel Noord- als Zuid-Amerika genieten van de maan occulte Eta Viriginis. Bezoek deze IOTA-webpagina voor een lijst met universele tijden in uw regio.
Zaterdag 23 april - Pioneer kwantumfysicus, Max Planck werd geboren op deze dag in 1858. In 1900 ontwikkelde Max de quantum - bekend als de Planck-vergelijking - om de vorm van blackbody-spectra (een functie van temperatuur en emissiegolflengte) te verklaren. Een "blackbody" is elk object dat alle invallende straling absorbeert, ongeacht de golflengte. Een verwarmd metaal heeft bijvoorbeeld blackbody-eigenschappen omdat de energie die het uitstraalt thermisch is. De vorm van het blackbody-spectrum blijft constant en de piek en hoogte van een emitter kunnen hiertegen worden gemeten - of het nu gaat om kosmische achtergrondstraling of ons eigen lichaam.
Laten we deze kennis nu omzetten in actie. Sterren zelf benaderen blackbody-radiatoren, omdat hun temperatuur direct de kleur regelt die we zien. Een goed voorbeeld van een 'hete' ster is Alpha Viginis, beter bekend als Spica. Vergelijk de kleur met de koelere Arcturus ... Welke kleuren zie je? Er zijn nog andere astronomische geneugten die als zwarte lichamen over sommige of alle delen van het spectrum uitstralen. Een goed voorbeeld is te zien in nevels, zoals de M42 in Orion. Door het radiogedeelte van het spectrum te onderzoeken, vinden we dat de temperatuur goed overeenkomt met die van elektronen die betrokken zijn bij het bloeiproces. Net als bij een gewoon huishoudelijk apparaat, produceert dit proces het zichtbare licht dat we kunnen waarnemen.
Zondag 24 april - Voor Midden- en West-Noord-Amerika zou dit een uitstekende ochtend zijn om de wekker te zetten voor de vroege uurtjes, aangezien de Maan een halfschaduw ondergaat en haar diepste bereikt om 09:55 UT. De effecten van de schaduw van een penumbrale zonsverduistering zijn niet zo dramatisch als het parasolgedeelte, maar het is nog steeds leuk! Voor kijkers in Midden-Amerika en West-Zuid-Amerika zal het evenement plaatsvinden voor zonsopgang. Hawaii zal de actie rond middernacht vangen, terwijl Australië, Nieuw-Zeeland en Japan vroeg in de avond hun kans krijgen.
Alleen omdat we volle maan hebben, wil nog niet zeggen dat we geen plezier kunnen hebben. Laten we vanavond de ster in het midden van de handgreep van de 'Big Dipper' verkennen. De naam is Mizar, maar als je uitzonderlijke ogen hebt, zie je misschien ook zijn metgezel Alcor! De oude Arabieren gebruikten deze ster als een 'oogtest' voor hun krijgers - als je beide componenten kon zien, kreeg je een paard. De naam Mizar en Alcore vertaalt zich letterlijk naar "het paard en de ruiter". Als het je niet duidelijk is, zal zelfs het kleinste optische hulpmiddel de twee scheiden, maar er is een traktatie in petto voor telescoopgebruikers. Mizar zelf is een dubbelster! Als allereerste die ontdekt en gefotografeerd wordt, zul je genieten van dit paar. In het oculair verschijnt Alcor ten oosten van Mizar A en B, maar zoek tussenin een vage ster. Het heeft de zeer indrukwekkende naam Sidus Ludovicianum en werd ooit beschouwd als een planeet.
Tot volgende week? Vraag naar de maan - maar blijf reiken naar de sterren! Lichtsnelheid…. ~ Tammy Plotner
