Wat staat er weerbestendig voor het Atlantische orkaanseizoen 2014? Hoewel het begin van de astronomische zomer voor het noordelijk halfrond op 21 juni nog steeds meer dan een week duurtstis de meteorologische zomer al begonnen en daarmee het orkaanseizoen, dat loopt vanaf 1 junist tot 30 novemberth.
Dit jaar zet NASA zijn nieuwste wapens in zijn orkaanjachtarsenaal in om tropische stormen als nooit tevoren te bestuderen, waaronder twee nieuwe aardobservatiesatellieten en twee onbemande Global Hawk-vliegtuigen.
De Global Hawk-vluchten beginnen op 26 augustusth van NASA's Wallops Flight Facility langs de kust van Virginia en loopt tot en met 29 september. Dit valt samen met het hoogtepunt van het Atlantische orkaanseizoen, wanneer de stormactiviteit in volle gang zou moeten zijn. De campagne maakt deel uit van NASA's missie Hurricane and Severe Storm Sentinel, ook wel bekend als HS3.
"Dit jaar gaan we volop aan de slag met onderzoek naar tropische cyclonen", aldus HS3-missiehoofdonderzoeker Scott Braun in een recent persbericht van NASA's Goddard Space Flight-centrum met hoofdkantoor in Greenbelt, Maryland. "We hebben twee Global Hawks uitgerust met zes instrumenten. De nieuwe NASA-JAXA Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory zal gegevens van veel hogere kwaliteit leveren dan voorheen beschikbaar was over de regenstructuur in tropische cyclonen in alle oceaanbekkens. Het ISS-RapidScat-instrument voor monitoring van de oppervlaktewind dat dit seizoen naar het internationale ruimtestation ISS wordt gelanceerd, zal waardevolle informatie opleveren over de oppervlaktewinden en stormen.
Een van de belangrijkste mysteries waar het HS3-programma zich op richt, is de rol die een fenomeen van droge hete lucht, bekend als de Saharan Air Layer of SAL, speelt bij orkaanvorming en daaropvolgende intensivering. Sommige studies suggereren dat de SAL voedt en orkaanvorming veroorzaakt voor de Noord-Afrikaanse kust - een gangbare opvatting van veel meteorologen - terwijl andere studies suggereren dat het deze daadwerkelijk kan onderdrukken. HS3 biedt onderzoekers ook het verbeterde vermogen om de vorming van onweersbuien nabij de kern van orkanen en tropische stormen te volgen en te volgen en hun voortgang te volgen.
Om dit te bereiken, zal het HS3 Global Hawk-vliegtuig apparaten inzetten die vochtigheid, temperatuur en windsnelheden meten die bekend staan als dropsondes. Alle dropsondes die NASA in het seizoen 2014 zal inzetten, worden beheerd door de National Oceanic and Atmospheric Administration.
Global Hawk-vliegtuigen zijn ideaal voor het volgen en jagen van orkanen omdat ze tot 26 uur in de lucht kunnen blijven en kunnen vliegen op een hoogte van meer dan 18.000 meter. HS3-missiecontrole voor de Global Hawks is gebaseerd op NASA's Wallops Flight Facility.
De eerste Global Hawk zal gegevens verstrekken over de omgeving van de storm. De uitrusting die het gebruikt om dit te bereiken omvat het Cloud Physics Lidar (CPL), het Advanced Vertical Atmospheric Profiling System (AVAPS) en de Scanning High-resolution Interferometer Sounder (S-HIS).
Global Hawk nummer twee analyseert de belangrijkste stormgebieden om temperatuur, vochtigheid, oppervlaktewinden en neerslag te meten. Het zal een reeks instrumenten gebruiken om dit te bereiken, waaronder de monolithische microgolf geïntegreerde circuit-klinkende radiometer (HAMSR), de Hurricane Imaging Radiometer (HIRAD) en Doppler-radar.
In een baan om de aarde zal de Global Precipitation Mission (GPM) de erfenis van de Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) voortzetten en orkanen volgen door alle fasen van vorming en verval. Een gezamenlijke NASA / JAXA-missie, GPM, werd eerder dit jaar op 27 februari bovenop een H-IIA-raket gelanceerdth van Tanegashima Space Center op de zuidpunt van het Kyushu-eiland in Japan. Van bijzonder belang voor GPM-onderzoekers is de vorming van diepe onweersbuien die bekend staan als hete torens in de buurt van de orkaanoog. GPM bevindt zich in een helling van 65 ° in een lage baan om de aarde en zal orkanen kunnen volgen en de vorming van hete torens kunnen bestuderen wanneer ze de tropen verlaten.
Newsflash - niet eerder dan we dit artikel hadden afgerond, merkten we dat een raketbooster die verband houdt met de GPM-lancering binnenkort op 17 juni weer zal verschijnen.
En tot slot gaat RapidScat later dit jaar naar het internationale ruimtestation ISS. De RapidScat zal aan de buitenzijde van de Columbus-module van het ISS worden gemonteerd en zal van onschatbare waarde zijn voor het bewaken van de oppervlaktewinden in de oceaan. Het is een kosteneffectieve vervanging voor de QuickScat-satelliet die in 2009 stopte. RapidScat wordt gelanceerd op een SpaceX Falcon-9-raket als onderdeel van de CRS-4 Dragon-bevoorradingsmissie gepland voor ergens in augustus.
Deze middelen geven NASA de mogelijkheid om orkanen die zich tijdens het seizoen van 2014 vormen als nooit tevoren te bestuderen. En als we het hebben over het ISS, zal de live camera die nu 24 uur per dag HD-beelden uitzendt, een aantal interessante beelden van orkanen online vanuit de ruimte opleveren.
En wat staat er op de planning voor het Atlantische seizoen 2014? Welnu, voorspellingsmodellen van de Colorado State University suggereren dat een abnormale afkoeling vroeg in de Atlantische Oceaan zal leiden tot minder dan normaal genoemde stormen, met misschien slechts 9, in tegenstelling tot het gebruikelijke gemiddelde aantal van 12. Van deze, misschien 1-2 zal categorie 3 of hoger bereiken, in tegenstelling tot het gemiddelde aantal 3. Een leidende factor in deze verzwakte trend is de mogelijkheid van een matig tot sterk El Nin-evenement eerder dit jaar. Houd er rekening mee dat er slechts één destructieve orkaan nodig is om ravage aan te richten, en deze kunnen en zullen nog steeds voorkomen, zelfs buiten de jaren.
Hoe dan ook, NASA en de NOAA zullen al hun gereedschap tot hun beschikking hebben om deze krachtige stormen te bestuderen terwijl het seizoen vordert.
