Amateur-astronoom Chris Schur van Arizona had slechts vijf minuten om te observeren en te fotograferen Komeet Catalina vanmorgen voor het vallen van de avond de schemering overheerste. Hij schrijft:
'Zeer moeilijke observatie bij deze. (Ik observeerde) het visueel met het 35 mm panoptische oculair. Het was een rond, enigszins gecondenseerd object zonder tekenen van de dubbele staarten die op de afbeeldingen te zien waren. Na vijf minuten verloren we het visueel omdat het 2 ° graden boven was in heldere schemering. Afbeeldingen tonen het voor een langere tijd en een prachtige smaragdgroene kop met twee staarten die een Y-vormige waaier vormen. ”
Schur schatte de helderheid van de komeet op ongeveer magnitude +6. Wat de stofstaart lijkt te zijn, strekt zich uit naar rechtsonder (zuidoosten) met een smallere ionenstaart die naar het noorden wijst. Met zijn dubbele staarten herinner ik me aan een stijgende adelaar of misschien een kalkoengier die heen en weer schommelt op zijn vleugels. Terwijl ze op zoek zijn naar voedsel, neemt Catalina zonlicht op.
Ik ging ook voor zonsopgang op pad om te kijken. Na een mislukte poging om de nieuwe bezoeker op zaterdag te spotten, ging ik vandaag om 05.30 uur naar de kustlijn van Lake Superior en wachtte tot de komeet boven de duisternis uitstak. Met een verrekijker van 7 × 50 in een soortgelijk smal kijkvenster kon ik het nauwelijks detecteren als een kleine, wazige plek 2,5 ° ten zuiden van de 4e magnitude Lambda Virginis om 05:50 uur 10 minuten na het begin van de astronomische schemering. De camera deed het beter!
Nu de komeet ongeveer 1 ° per dag klimt, zullen de kijkomstandigheden en de kijktijd blijven verbeteren. De sleutel om het te zien is het vinden van een locatie met een onbelemmerd uitzicht op het zuidoosten - daarom koos ik voor het meer - en om eruit te komen terwijl het nog donker is, zodat er tijd is om het sterrenveld te identificeren en klaar te zijn wanneer de komeet opkomt om je blik te begroeten .
Alan Hale, ontdekker van Komeet Hale-Bopp, ook Catalina vanochtend opgespoord met een 8-inch (20-cm) reflector op 47x. Hij rapporteerde zijn omvang op ~ + 6,1 met een 2-boogminuut, goed gecondenseerde coma en een zwak staartje naar het zuidoosten. In een e-mail vanmorgen gaf Hale commentaar op de schijnbaar vreemde hoek van de stofstaart:
“Aangezien de komeet aan de andere kant van de zon staat, gezien vanaf de aarde, met de typische stofstaart die achterblijft, lijkt dat een enigszins vreemde richting te creëren. Het lijkt (de staart) bijna op de zon gericht, maar het is een perspectiefeffect. "
Vroeg opstaan had voordelen. Drie heldere planeten verlichtten de staart van Leo en de 'beker' van Maagd en een prachtige weergave van zodiakaal licht steeg op uit het meer en omvatte niet alleen de komeet, maar ook alle planeten.
