De Japanse SELENE maanbaan heeft tot op heden enkele van de meest gedetailleerde kaarten van de maan geretourneerd. Het zien van het maanreliëf dat zo gedetailleerd is afgebeeld, zorgt voor een indrukwekkend zicht. Dusver zes miljoen datapunten zijn verzameld en er komt nog meer ...
De SELENE-missie werd gelanceerd op 14 september 2007 vanuit Tanegashima Space Center op een H-IIA-draagraket. SELENE staat voor "Selenologisch en Entechniek Explorer ”, maar Selene was ook de Griekse maangod. De orbiter kwam op 3 oktober in een baan om de maan en begon kort daarna met wetenschappelijke operaties. Sindsdien heeft het ruimtevaartuig een groot aantal instrumenten gebruikt om het oppervlak van de maan te karakteriseren, van het analyseren van de mineraalverdeling tot het meten van het terrein. Het is beschreven als de grootste maanmissie sinds het Amerikaanse Apollo-programma.
Volgens het JAXA-persbericht zijn deze nieuwe kaarten tien keer nauwkeuriger dan eerdere kaarten. Met behulp van het laserhoogtemeter (LALT) -instrument, beloven 3D-gegevens van de vormen en hoogtes van oppervlaktekenmerken de meest geavanceerde reliëf-mapping-mogelijkheden die ooit zijn uitgevoerd op een ander planetair lichaam dan de aarde. Er is ook aangegeven dat afzettingen van uranium, kalium en thorium zijn vastgesteld door het gebruik van een van de spectrometers aan boord. Dit zal enorme gevolgen hebben voor de toekomst van de bemande verkenning van de natuurlijke satelliet. Het is waarschijnlijk dat een nucleaire energiebron nodig is voor toekomstige maannederzettingen, als er hoeveelheden uranium gewonnen moeten worden, zal dit een impact hebben op waar de nederzetting zich zou moeten bevinden.
Dus, wanneer u zich op het koude, eenzame maanoppervlak begeeft, zorg er dan voor dat u de nieuwste editie van de Selene high-definition kaart inpakt om uw reis uit te stippelen ...
Bronnen: JAXA, Gizmodo
