NASA STENNIS SPACE CENTER, MISS - NASA-ingenieurs hebben met succes een belangrijke ontwikkelingstest afgevuurd van een RS-25-raketmotor samen met de gemoderniseerde 'hersen'-controller in het Stennis Space Center op donderdag 18 augustus, als onderdeel van de voortdurende enorme ontwikkelingsinspanningen om de SLS Mars-megaraket van Mars tegen eind 2018 te coördineren.
"De test van vandaag was zeer succesvol", vertelde Steve Wofford, manager van het SLS Liquid Engines Office in het Marshall Space Flight Center van de NASA in Huntsville, Alabama, aan Space Magazine in een exclusief interview aan het einde van de spannende RS-25-motortest die een enorme mijlen lange stoompluim bij NASA Stennis op 18 augustus onder de zinderende hitte van de Golfkust.
'Het was geweldig!'
De volledige stuwkracht RS-25 motorbrandtest van donderdag, met motor nr. 0528, liep gedurende de geplande volledige duur van 7,5 minuten en voldeed aan een groot aantal kritieke testdoelstellingen die nodig waren om de mogelijkheden en bedrijfsmarges van de geüpgradede motoren te bevestigen en uit te breiden, die worden gerecycled uit het shuttle-tijdperk.
“We hebben een volledige programmaduur van 420 seconden gedraaid. En we hadden geen foutidentificaties. '
"Het lijkt erop dat we al onze gegevensdoelstellingen hebben bereikt," vertelde Wofford aan Space Magazine, nadat we getuige waren van de test vanuit een kijkgebied op slechts een paar honderd meter afstand, met onze oren beschermd door oordopjes.
Een cluster van vier RS-25-motoren zal het Space Launch System (SLS) aandrijven aan de basis van de eerste fase, ook wel bekend als de kernfase.
SLS is de krachtigste booster die de wereld ooit heeft gezien en zal binnenkort NASA-astronauten in de Orion-capsule van het agentschap voortstuwen op spannende verkenningsmissies naar verre ruimtebestemmingen, waaronder de maan, asteroïden en Mars - die zich verder uitstrekken dan mensen ooit hebben gedaan !
Het doel van NASA is om tegen 2030 met SLS en Orion mensen naar Mars te sturen.
Het primaire doel van de ontwikkelingstests is om de mogelijkheden van een nieuwe controller - of "hersenen" - voor de motor te valideren en om de verschillende bedrijfsomstandigheden die nodig zijn voor het SLS-voertuig te verifiëren.
De test maakte deel uit van een lange, doorlopende en nieuwe serie, gericht op het certificeren van de motoren voor de vlucht.
“In het najaar zetten we deze testserie voort. Dit is een doorlopend onderdeel van onze certificeringsserie om deze motoren te laten vliegen op NASA's SLS-voertuig, ”vertelde Wofford me.
Wat was het belangrijkste doel van de test van vandaag?
"De test van vandaag ging vooral over het uitwringen van het nieuwe controlesysteem. We hebben een nieuwe motorcontroller op deze motor. En we moeten die nieuwe luchtverkeersleider certificeren. '
“Dus om het te certificeren, testen we het in grondtesten. En we hebben het aan een reeks strengere testvoorwaarden onderworpen dan het ooit tijdens de vlucht zal zien. ”
"De doelstellingen die we vandaag hebben getest, vereisten 420 seconden testen om te voltooien."
Bekijk deze NASA-video van de volledige test:
Video-onderschrift: RS-25 raketmotortest op 18 augustus 2016: de 7,5 minuten durende test in het Stennis Space Center van NASA maakt deel uit van een reeks tests die zijn ontworpen om de verbeterde voormalige spaceshuttlemotoren door de strenge temperatuur- en drukomstandigheden te loodsen ze zullen het meemaken tijdens een lancering van NASA's Space Launch System megaraket. Krediet: NASA
Wat zijn de aanvullende doelstellingen van de test van vandaag?
"Nou, je kunt niet al je doelen in één test doen. De certificeringsseries gaan dus allemaal over technische doelstellingen en de totale verzamelde tijd. Dus een ding dat we deden, was dat we tijd hadden opgebouwd in de tijd dat we dit controlesysteem voor de SLS-motor moesten certificeren, ”legde Wofford uit.
“Het andere dat we deden, was dat je een aantal technische doelstellingen koos waarvoor je de controller op de proef wilt stellen. En nogmaals, je kunt ze niet allemaal in één test doen. Dus je spreidt ze over een serie. En we hebben er een paar gedaan tijdens deze test. '
Aerojet Rocketdyne is de hoofdaannemer voor het RS-25-motorwerk en heeft deze oorspronkelijk gebouwd tijdens het shuttle-tijdperk.
De resterende cache van 16 historische RS-25-motoren wordt gerecycled van hun eerdere gebruik als herbruikbare spaceshuttle-hoofdmotoren (SSME's). Ze worden nu opgeknapt, geüpgraded en getest door NASA en Aerojet Rocketdyne om de kernpodium van de Space Launch System-raket die nu volop in ontwikkeling is, aan te drijven.
Tijdens de lancering zullen ze ongeveer acht en een halve minuut schieten op een stuwkrachtniveau van 109 procent, terwijl ze samen twee miljoen pond stuwkracht genereren.
Het SLS-kernplatform is uitgebreid met een paar vijf-segmenten solide raketboosters (SRB's) die elk ongeveer 3,3 miljoen pond stuwkracht genereren. NASA en Orbital hebben zojuist de kwalificatietest voor de QM-2 SRB op 28 juni afgerond.
Elk van de motoren van de RS-25 genereert ongeveer 500.000 pond stuwkracht. Ze worden gevoed door cryogene vloeibare waterstof (LH2) en vloeibare zuurstof (LOX).
De eerste brandstoftank met kwalificatie voor vloeibare waterstof (LH2) voor de kernfase werd zojuist aan elkaar gelast in NASA's Michoud Assembly Facility in New Orleans - zoals ik alleen zag en hier rapporteerde.
De RS-25-motoren zijn 14 voet lang en 8 voet in diameter.
Voor SLS werken ze op 109% van het vermogen - een hoger vermogensniveau vergeleken met een routinegebruik van 104,5% tijdens het pendeltijdperk.
Ze moeten bestand zijn tegen extreme temperaturen van -423 graden F tot meer dan 6000 graden F.
Waarom was er ongeveer vijf seconden van de testperiode van donderdag op het vermogensniveau van 111%? Zal dat doorgaan in toekomstige tests?
“Dat hebben we gedaan omdat we van plan zijn deze motor op SLS te laten vliegen op 109% van het vermogensniveau. Dus het is om de haalbaarheid hiervan aan te tonen. Met de shuttle waren we gecertificeerd om deze motoren met 109% te laten vliegen, ”bevestigde Wofford tegenover Space Magazine.
“Dus om de haalbaarheid aan te tonen van het doen van 109% vermogensniveau op SLS‘ overtest ’. Dus we hebben [test van vandaag] op 2% boven waar we tijdens de vlucht gaan vliegen, uitgevoerd. "
'We zullen in de toekomst meer doen.'
De volledig geassembleerde kernpodium geïntegreerd met alle 4 RS-25-vluchtmotoren zal in het eerste kwartaal van 2018 worden getest op de B-2-teststand in Stennis - ongeveer 6 maanden of meer voor de lancering eind 2018.
Hoeveel motortests worden er voorafgaand aan de kernfasetest uitgevoerd?
"Na vandaag zullen we nog 7 tests uitvoeren voor de kernetappetest en de eerste vlucht."
"Ik ben heel blij. Ik heb er veel van gezien en het wordt nooit oud! " Wofford strompelde.
De hardware voor SLS en Orion komt nu echt samen en het wordt met de dag reëler.
Dit zijn opwindende tijden voor NASA's verkenningsstrategie voor menselijke ruimte.
De eerste testvlucht van de SLS / Orion is gepland voor november 2018 en zal worden geconfigureerd in de oorspronkelijke Block 1-configuratie van 70 ton (77 ton) met een opstijgkracht van 8,4 miljoen pond - krachtiger dan NASA's Saturnus V maanlandingsraket.
Hoewel de SLS-1-vlucht in 2018 zal worden losgelaten, is NASA van plan astronauten te lanceren op de SLS-2 / EM-2-missie die is gepland voor de periode van 2021 tot 2023.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
