Space Shuttle Discovery. Afbeelding tegoed: NASA / KSC. Klik om te vergroten
NASA begint met aftellen voor de tweede Return to Flight-lanceringspoging van Space Shuttle Discovery om 23.00 uur EDT, 70 juli voor de lancering. Op missie STS-114 zal de zevenkoppige bemanning van Discovery nieuwe apparatuur en procedures testen om de veiligheid van de shuttle te vergroten en reserveonderdelen, water en voorraden aan het internationale ruimtestation te leveren.
Het lanceringsteam van het Kennedy Space Center zal het aftellen uitvoeren vanuit Firing Room 3 van het Launch Control Center. Het aftellen omvat bijna 28 uur ingebouwde wachttijd, wat leidt tot een gewenste starttijd rond 10:39 uur op 26 juli met een startvenster van ongeveer vijf minuten.
Deze historische missie is de 114e Space Shuttle-vlucht en de 17e Amerikaanse vlucht naar het internationale ruimtestation ISS. STS-114 is gepland om ongeveer 12 dagen mee te gaan, met een geplande KSC-landing om ongeveer 5:46 uur EDT op 7 augustus.
De eerste lanceringspoging van Discovery was 13 juli en werd om 13.30 uur uitgesteld. EDT. Tijdens aftellende activiteiten mislukte een laag niveau brandstof-uitschakelsensor in de externe tank tijdens een routinecontrole. De sensor beschermt de hoofdmotoren van een shuttle door hun uitschakeling te activeren in het geval dat de brandstof onverwachts opraakt. De sensor is een van de vier in het gedeelte met vloeibare waterstof van de externe tank.
Discovery rolde op 22 augustus 2001 de Orbiter Processing Facility (OPF) van KSC binnen, nadat hij terugkeerde van zijn laatste missie STS-105 in augustus 2001 en een Orbiter Major Modification-periode onderging. De shuttle rolde op 29 maart van dit jaar vanuit OPF-baai 3 naar het Vehicle Assembly Building (VAB). In VAB high bay 1 werd Discovery gekoppeld aan zijn opnieuw ontworpen External Tank en Solid Rocket Boosters. De hele Space Shuttle-stapel werd op 7 april overgebracht naar Launch Pad 39B.
Om de toevoeging van een nieuwe verwarming aan de externe tank mogelijk te maken, werd Space Shuttle Discovery op 26 mei teruggerold naar de VAB om die wijziging uit te voeren. Discovery werd verwijderd uit de externe tank en bevestigd aan een nieuwe tank die oorspronkelijk was gepland om met orbiter Atlantis te vliegen op missie STS-121, de tweede Return to Flight-missie.
Discovery werd op 15 juni weer uitgerold naar Launch Pad 39B ter voorbereiding op het startvenster van juli.
Op missie STS-114 zal de bemanning voor het eerst inspecties in een baan om de aarde uitvoeren van alle Reinforced Carbon-Carbon (RCC) -panelen aan de voorrand van de vleugels en de Thermal Protection System-tegels met behulp van de nieuwe in Canada gebouwde Orbiter Boom Sensorsysteem en de gegevens van 176 impact- en temperatuursensoren. Missiespecialisten zullen ook reparatietechnieken oefenen op RCC en tegelmonsters tijdens een ruimtewandeling in de laadruimte.
In de laadruimte zal de multifunctionele logistieke module Raffaello, gebouwd door de Italiaanse ruimtevaartorganisatie, 11 rekken vervoeren met benodigdheden, hardware, apparatuur en de Human Research Facility-2.
Tijdens twee extra ruimtewandelingen installeert de bemanning het External Stowage Platform-2, uitgerust met onderdelenassemblages, en een vervangende Control Moment Gyroscope in de Lightweight Multi-Purpose Experiment Support Structure. De bemanning van de STS-114 bestaat uit commandant Eileen Collins, piloot James Kelly en missiespecialisten Soichi Noguchi, Stephen Robinson, Andrew Thomas, Wendy Lawrence en Charles Camarda.
Ga voor de laatste informatie over NASA's inspanningen om terug te keren naar de vlucht naar: http://www.nasa.gov/returntoflight
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
