De Royal Observatory Greenwich in het VK was de perfecte setting om de winnaars van de wedstrijd Astronomy Photographer of the Year van dit jaar bekend te maken, en ik had het voorrecht om de ceremonie op donderdagavond bij te wonen. "We waren echt overweldigd door de kwaliteit van alle bijna 500 inzendingen dit jaar", zegt Marek Kukula, de openbare astronoom bij de Royal Observatory Greenwich. "Dus, gefeliciteerd aan iedereen die meedeed, maar in het bijzonder felicitaties aan de 22 winnaars vanavond."
De algehele winnaar dit jaar was Tom Lowe uit de VS, met dit ontzagwekkende beeld van onze Melkweg. "Ik moet zeggen, deze foto geeft perfect de geest weer van de wedstrijd Astronomy Photographer of the Year", zei Kukula tijdens de prijsuitreiking, "met niet alleen de prachtige compositie waarbij de boom de boog van de Melkweg volgt, maar ook de verbinding tussen dingen in de ruimte en dingen op aarde. De Bristlecone-dennen die je op de voorgrond ziet, zijn enkele van de oudste levende wezens op aarde, maar toch worden ze overschaduwd door het licht dat erachter schijnt dat al bijna 30.000 jaar reist. Het is gewoon een prachtig concept. '
Bekijk hieronder meer van de winnaars.
"Na het succes van de wedstrijd van vorig jaar hebben we iedereen opnieuw uitgedaagd om de beste foto's van het zonnestelsel en daarbuiten te maken", zegt Dallas Campbell van "Bang Goes the Theory" op BBC ", die samen met Kukula het evenement volgde. “We vroegen mensen om foto's in te sturen in vier categorieën: aarde en ruimte, ons zonnestelsel, diepe ruimte en jonge astronomiefotograaf. We hebben ook twee nieuwe categorieën toegevoegd: People and Space en Best Newcomer. ” Behalve dat hij de algehele winnaar was, was Lowes afbeelding (bovenaan) de winnaar van de categorie Aarde en Ruimte.
Dit verbluffende beeld van een totale zonsverduistering door Anthony Ayiomamitis uit Griekenland won de categorie "Ons zonnestelsel". "Op de dag van de zonsverduistering waren de wolken overal aanwezig en slechts een uur voor het eerste contact (gedeeltelijke fase) klaarde de lucht op", zei Ayiomamitis "... en ze klaarde prachtig en met onberispelijke transparantie op. Er stond een lichte wind, vooral aan de bovenkant van het dak van het Instituut voor Kernfysica, maar het was een zeer kleine prijs om te betalen. ”
Tijdens een zonsverduistering is de corona van de zon zichtbaar, maar deze afbeelding legt zelfs vast hoe de magnetische velden van de zon het oververhitte gas van de corona vervormen en vormen tot lussen en slingers.
De Britse amateurastronoom Nick Smith was aanwezig bij de ceremonie en hij was de nummer twee in deze categorie met dit scherpe beeld van Jupiter. Hij ontving ook een "zeer geprezen" prijs voor zijn afbeelding van het sinusiridium op de maan.
Ik kreeg de kans om met Smith te praten en hij zei dat hij een Celestron C14 14-inch Schmidt-Cassegrain-telescoop gebruikte met een Tele Vue 1.8x Barlow-lens en een Lumenera Infinity 2-1M CCD-camera. "Ik doe al vijf jaar astrofotografie", zei hij. "Vorig jaar had ik dezelfde resultaten, een tweede en een zeer geprezen, dus ik wacht nog steeds op die ongrijpbare overwinning!"
Deze absoluut verbluffende foto gemaakt door Rogelio Bernal Andreo uit de VS toont een brede kijkhoek van het sterrenbeeld Orion, met de drie heldere sterren van de Orion-gordel aan de linkerkant van deze afbeelding. Hier onthult een lange belichting echter een episch vergezicht van stof- en gaswolken die te zwak zijn om met het blote oog te zien. Dit is een enorm gebied van honderden lichtjaren in doorsnee. Het bevat verschillende bekende astronomische bezienswaardigheden, waaronder de Paardenkopnevel (middenonder) en de Orionnevel (rechtsboven).
De vierde categorie was voor jonge astrofotografen, en dit verbluffende beeld van een ringvormige zonsverduistering zoals genomen door de 14-jarige Dhruv Arvind Paranjpye uit India. Dit type perfecte cirkel treedt op wanneer de maan te ver van de aarde verwijderd is om de zonneschijf volledig te bedekken, en Paranjpye het moment perfect ving toen een heldere ring verscheen terwijl het onbedekte deel van de zon langs de randen van de maan scheen en door een dunne sluier van wolken.
Deze tweede prijswinnaar in de categorie jonge astronomen werd genomen door Laurent V. Joli-Coeur uit Canada, die 13 jaar oud is. Hij was aanwezig bij de ROG voor de prijsuitreiking en merkte op dat hij met zijn moeder in de gezinsauto zat toen hij door het dak een prachtige zonne-halo zag. "Ik gebruikte de camera van mijn moeder, een eenvoudige DLSR-camera", vertelde Joli-Coeur aan Space Magazine. "Ik vroeg mijn moeder om de auto te stoppen en ik nam de foto in handmatige modus en was erg blij met hoe het bleek." De camera was een Canon Digital Rebel DSLR-camera met een Canon EF-S 18-55 mm-lens. Ik vroeg of deze foto de eerste poging tot astrofotografie voor hem was, maar hij zei: "Eigenlijk doe ik veel maanfotografie en wide field imaging van de Melkweg en halo's op zonne-energie." Zoek dus in de toekomst naar meer afbeeldingen van hem.
Ik moest dit beeld van de "Highly Commended" opnemen in de groep jonge astronomen van Elias Jordan, 15 jaar, die ik volg op Twitter. "Bedankt iedereen!" hij zei op Twitter: "Het was moeilijk om het nieuws drie weken voor je te houden!"
Dit is het winnende beeld in een nieuwe categorie dit jaar, 'Mensen en ruimte'. Een paar dagen per jaar schijnt de ondergaande zon direct door de poort van een grote rotsformatie op Pfeiffer Beach in Big Sur, Californië, en Steven Christenson ving het evenement op, plus de mensen die toekeken. Een van de juryleden, Sir Patrick Moore, zei: "Het is een zeldzame gebeurtenis - het komt maar één keer per jaar voor en de fotograaf heeft er optimaal gebruik van gemaakt - de compositie is fantastisch."
Een andere nieuwe categorie dit jaar was "Best Newcomer", gewonnen door Ken Mackintosh uit het VK, met deze afbeelding van de Whirlpool Galaxy.
"Ik heb geluk", vertelde Mackintosh aan Space Magazine. "Ik ben net iets meer dan een jaar geleden begonnen met astronomische fotografie en ik zeg dat ik geluk heb omdat ik deze foto ongeveer een jaar geleden heb gemaakt en nauwelijks in de tijdsdruk ben geschraapt. Als ik de afbeeldingen in de andere categorieën zie, denk ik dat ik volgend jaar echt moeite zal hebben om iets te winnen, omdat de winnaars dit jaar gewoon overweldigend zijn. "
Mackintosh gebruikte Canon 450 DSLR, samen met een Max Vision 127 telescoop. Hij zei dat hij al sinds zijn jeugd geïnteresseerd was in astronomie, maar al vele jaren niet actief was in de astronomie. “Ik ging in de zakenwereld en verloor het contact met de astronomie totaal tot ongeveer een jaar geleden toen ik rond Flickr rondreed, en deze wedstrijd zag, en mijn interesse was opnieuw groot. Dit soort foto's maken, er is veel werk en frustratie, maar als je een goede krijgt, is het absoluut de moeite waard en het houdt je op de been. Ik ben zo blij dat ze aan deze wedstrijd zijn begonnen, omdat het me echt veel motivatie heeft gegeven. "
Verbazingwekkend genoeg nam hij deze foto uit zijn achtertuin in Sussex, dus hij wil dat anderen die geïnteresseerd zijn in astrofotografie weten dat zelfs in stedelijke gebieden astronomie en astrofografie kunnen worden gedaan. "De afgelopen jaren is de apparatuur beschikbaar gekomen tegen redelijke prijzen die krachtig genoeg zijn om dergelijke foto's te maken", zei hij. "Ik kan niet genoeg benadrukken dat dit eigenlijk niet zo moeilijk is om te doen, dus iedereen die interesse heeft gehad in astronomie en fotografie, het is niet zo moeilijk. De moeilijkheid zit in het soort finesse en kunstenaarschap om de afbeeldingen af te maken. Het is bijna alsof de artistieke kant net zo moeilijk is als de technische. Maar naarmate de technologie verbetert, wordt die kant veel gemakkelijker. '
De wedstrijd Astronomy Photographer of the Year startte in 2009 voor het International Year of Astronomy. Het was zo populair dat de organisatoren en sponsors besloten het dit jaar opnieuw te doen. Op de onderstaande websites vindt u informatie over deelname in 2011.
Om alle winnende astronomiebeelden in de zes categorieën te zien, gaat u naar de Royal Observatory Greenwich-website of u kunt alle beelden zien die op de Flickr Astronomy Photographer of the Year-pagina zijn ingezonden. En als u in het VK woont of daar binnenkort komt, kunt u vanaf nu tot 27 februari 2011 een tentoonstelling van de winnaars van de astronomie-fotograaf van het jaar bij de ROG zien.
De ROG is een must-see bestemming voor elke astronomieliefhebber en het is een prachtige locatie vol geschiedenis, schoonheid en praktijkgericht leren. Daar kun je over de Prime Meridian lopen, vroege telescopen en uurwerken zien en over dezelfde prachtige vergezichten kijken die vroege Britse astronomen zagen vanaf de heuveltop van het observatorium.
De ROG-website heeft ook een overvloed aan tips voor het maken van astrofoto's.
En als je meer wilt dan alleen afbeeldingen, heeft de ROG online shop een aantal items te koop van de winnaars van dit jaar.
