KENNEDY SPACE CENTER, FL - Gebonden voor Bennu, NASA's OSIRIS-REx robotverkenner begon op 8 september een baanbrekende 7-daagse trip sampling-zoektocht op zoek naar de oorsprong van het leven met een spectaculaire luchtshow - spannende toeschouwers die de Florida Space Coast rinkelen.
Hordes ruimteliefhebbers van over de hele wereld kwamen naar het Kennedy Space Center en de regio Cape Canaveral voor de kans van hun leven om getuige te zijn van een once in a lifetime lancering van de koolstofrijke asteroïde - die mogelijk monsters met de organische chemicaliën zou kunnen terugbrengen zoals aminozuren die de bouwstenen zijn van het leven zoals we het kennen.
Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security van NASA - Regolith Explorer (OSIRIS-REx) ruimtevaartuig verliet de aarde met een tijdige motorontsteking van een United Launch Alliance Atlas V-raket onder een kristalheldere hemel op donderdag 8 september om 19:05 uur. EDT van Space Launch Complex 41 bij Cape Canaveral Air Force Station.
Alles verliep precies volgens plan voor de gewaagde missie om stenen en grond van Bennu te verzamelen - met behulp van een ingenieuze robotarm genaamd TAGSAM - en in 2023 ten minste een monster van 60 gram (2,1 ounce) terug te brengen naar de aarde voor onderzoek door wetenschappers die 's werelds meest geavanceerde onderzoeksinstrumenten gebruiken.
"We hebben alles precies perfect", zei Dante Lauretta, de hoofdonderzoeker van OSIRIS-REx aan de Universiteit van Arizona, tijdens de briefing na de lancering in het Kennedy Space Center. “Binnen enkele seconden na voorspellingen hebben we al onze mijlpaal bereikt.
De ruimtesteen meet ongeveer de grootte van een kleine berg met een diameter van ongeveer een derde van een mijl.
En de perfecte foto bij zonsondergang lanceert beloonde fotografen van heinde en verre met een spectaculaire reeks rijkelijk getinte foto- en video-opnames.
Dus ik heb hier verschillende lanceringsbeelden verzameld vanuit meerdere gezichtspunten gemaakt door vrienden, collega's en mijzelf - voor het plezier van lezers van Space Magazine en Beyond!
Zoals je zult zien en horen, raasde de ULA Atlas V-raket geïntegreerd met OSIRIS-Rex bovenop de pad 41 van de Kaap en schoot recht omhoog langs een equatoriaal pad in de zon van Florida.
Vanaf elk uitkijkpunt waren de raket en zijn steeds groter wordende dampspoor ongeveer 4 of 5 minuten of langer zichtbaar. Vanaf mijn locatie op het dak van NASA's Vehicle Assembly Building (VAB) boog de raket uiteindelijk bijna recht boven ons en de zon produceerde een prachtige dunne en bijna rechte schaduw van het dampspoor op de grond die naar de Atlantische Oceaan richting Afrika liep.
Het was werkelijk een onvergetelijk gezicht. En mensen op Playalinda Beach, de beste openbare plek op slechts een paar kilometer ten noorden van pad 40, hadden een onbelemmerd zicht op de raket naar de voet van het pad - terwijl ze waadden en zwommen in de wateren van de oceanen met golven die op de kust beuken als de Atlas raket de ruimte in geschoten.
OSIRIS-REx scheidde zich zoals gepland van de Atlas V-raketten, vloeibare zuurstof en vloeibare waterstof aangedreven tweede trap raket om vrij te vliegen om 20:04 uur. op 8 september - 55 minuten na lancering.
Het paar zonnepanelen is volgens plan ingezet om de sondes levenskracht te geven.
Het ruimtevaartuig is gebouwd door hoofdaannemer Lockheed.
"Het ruimtevaartuig is gezond en functioneert naar behoren", vertelde Richard Kuhns, programmamanager Lockheed Martin OSIRIS-REx, in een interview tijdens de briefing na de lancering.
"Het belangrijkste doel van de OSIRIS-Rex-missie is het terugbrengen van ongerept materiaal van het oppervlak van de koolstofhoudende asteroïde Bennu," vertelde OSIRIS-Rex hoofdonderzoeker Dante Lauretta Space Magazine in een prelaunch-interview in de KSC-cleanroom met het ruimtevaartuig, aangezien de sonde de laatste voorbereidingen treffen voor verzending naar het lanceerplatform.
"We zijn geïnteresseerd in dat materiaal omdat het een tijdcapsule is vanaf de vroegste stadia van de vorming van het zonnestelsel."
“Het registreert het allereerste materiaal dat zich heeft gevormd vanaf de vroegste stadia van de vorming van het zonnestelsel. En we zijn echt geïnteresseerd in de evolutie van koolstof in die fase. Vooral de belangrijkste prebiotische moleculen die zich ophopen, zoals aminozuren, nucleïnezuren, fosfaten en suikers. Dit zijn in feite de biomoleculen voor het hele leven. '
De asteroïde heeft een diameter van 1.614 voet (500 m) en kruist om de zes jaar de baan van de aarde rond de zon.
Na een vlucht van twee jaar door de ruimte, inclusief een aardschommeling voor een door zwaartekracht ondersteunde snelheidsboost in 2017, bereikt OSIRIS-REx Bennu in de herfst van 2018 om ongeveer 2 jaar studie in een baan om de aarde te beginnen om de fysische en chemische eigenschappen van de asteroïde te bepalen in extreem hoge resolutie.
Terwijl hij vanaf 2018 in een baan om Bennu draait, zal hij dichtbij komen om de asteroïde ongeveer twee jaar te verkennen met zijn reeks wetenschappelijke instrumenten, waarbij hij scant in zichtbaar en infrarood licht. Na een grondige selectie van de locatie zal het voorzichtig naar het oppervlak bewegen en de 11 voet lange TAGSAM-robotarm uitstrekken en ongerepte grondmonsters met organische materialen van het oppervlak wegnemen met behulp van de TAGSAM-verzamelschaal in slechts 3 tot 5 seconden.
Zodra een goede monsterverzameling is bevestigd, wordt het gerecht vervolgens in de aarde-opvangbeker geplaatst en teruggebracht naar de aarde voor onderzoek door onderzoekers met behulp van de meest geavanceerde wetenschappelijke instrumenten die voor de mensheid beschikbaar zijn.
Met behulp van de 30 meter lange TAGSAM-robotarm die een beetje op een pogo-stick lijkt, zal OSIRIS-REx stenen en aarde verzamelen en op 24 september 2023 een monster van 60 gram (2,1 ounce) terug naar de aarde brengen. Het heeft de capaciteit om tot ongeveer 2 kg of meer op te scheppen.
De tweetraps ULA Atlas V presteerde foutloos en leverde OSIRIS-Rex in een hyperbolisch traject weg van de aarde.
De 189 voet hoge ULA Atlas V-raket werd in de zeldzame 411-configuratie voor de 3e keer op deze missie gelanceerd - de 65e voor de Atlas V.
Het Atlas 411-voertuig bevat een Payload Fairing Fairing (PLF) met een diameter van 4 meter en een solide raketversterker die de eerste fase verbetert. De Atlas-booster voor deze missie wordt aangedreven door de RD AMROSS RD-180-motor en de bovenste trap van de Centaur werd aangedreven door de Aerojet Rocketdyne RL10A.
De RD-180 verbrandt RP-1 (Rocket Propellant-1 of sterk gezuiverde kerosine) en vloeibare zuurstof en levert 860.200 pond stuwkracht op zeeniveau.
De vaste riem levert ongeveer 348.500 pond stuwkracht.
De Centaur levert 22, 230 lbf stuwkracht en verbrandt vloeibare zuurstof en vloeibare waterstof.
De vaste stof werd 139 seconden na de lancering afgeworpen.
Dit is ULA's achtste lancering in 2016 en de 111e succesvolle lancering sinds de oprichting in december 2006.
OSIRIS-REx zal het grootste monster uit de ruimte retourneren sinds de maanlandingsmissies van de Amerikaanse en Sovjet-Unie in de jaren zeventig.
Bekijk deze paar video's van dichtbij (van mijzelf en Jeff Seibert) die direct op het pad zijn vastgelegd met de beelden en geluiden van de woede van de lancering:
Videobijschrift: ULA Atlas V-raket stijgt op 8 september 2016 op vanaf Space Launch Complex 41 op Cape Canaveral Air Force Station met NASA's OSIRIS-REx asteroïde-bemonsteringsruimtevaartuig, in dit externe camerabeeld genomen vanuit de perimeter van het lanceerplatform. Krediet: Ken Kremer / kenkremer.com
Videobijschrift: compilatie van mijn lanceringsvideo's van de lancering van ULA Atlas 5 ter ondersteuning van de NASA OSIRIS_REx asteroïde-monsterretourmissie naar de asteroïde Bennu (# 101955). Het werd gelanceerd op 8 september 2016 vanaf Pad 41 van CCAFS. Het is gepland om in UTAH te landen met asteroïde monsters op 24 september 2023. Credit: Jeff Seibert
OSIRIS-REx is de derde missie in het New Frontiers Program van NASA, na New Horizons naar Pluto en Juno naar Jupiter, die ook op Atlas V-raketten is gelanceerd.
Het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, Maryland, is verantwoordelijk voor het algehele missiebeheer.
OSIRIS-REx is een aanvulling op het Asteroid Initiative van NASA - inclusief de Asteroid Redirect Mission (ARM), een robotachtige ruimtevaartuigmissie die is gericht op het vastleggen van een oppervlakkige rots van een andere nabij-aardse asteroïde en deze naar een stabiele maanbaan te verplaatsen voor uiteindelijke close-up monsterverzameling door astronauten gelanceerd in NASA's nieuwe Orion-ruimtevaartuig. Orion zal worden gelanceerd bovenop NASA's nieuwe SLS heavy lift booster die gelijktijdig in ontwikkeling is.
Kijk uit voor Ken's voortdurende OSIRIS-REx-missie en start rapporten vanaf de locatie in het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, FL.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
