Burgerwetenschappers hebben planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt en morfologische classificaties opgesteld voor duizenden sterrenstelsels (bijvoorbeeld de Planet Hunters en Galaxy Zoo-projecten). Tijdens een aanstaande bijeenkomst van planetaire wetenschappers zal Hamed Pourkhorsandi van de Universiteit van Teheran zijn inspanningen presenteren om burgers te mobiliseren om inslagkraters in heel Perzië te identificeren. Pourkhorsandi zei dat hij vrijwilligers rekruteert om kraters te identificeren met Google Earth, terwijl hij blijft zoeken naar vuurballen die worden geciteerd in oude boeken en onder plattelandsmensen. Het ontdekken van inslagkraters is een belangrijke onderneming, omdat het astronomen helpt te schatten hoeveel asteroïden van een bepaalde grootte de aarde over een bepaalde tijd raken (d.w.z. de impactfrequentie). Dat is inderdaad met name relevant in het licht van de recente meteoorexplosie over Rusland van afgelopen februari (zie hier het UT-artikel), die verwijst naar het potentieel destructieve karakter van dergelijke gebeurtenissen.
Satellietbeelden hebben de detectie van inslagplaatsen zoals de Kamil- en Puka-kraters, die respectievelijk werden geïdentificeerd door V. de Michele en D. Hamacher met Google Earth, vergemakkelijkt (zie hier het UT-artikel). Pourkhorsandi merkte op: "Vrije toegang tot satellietbeelden heeft geleid tot het onderzoek van het aardoppervlak door specialisten en niet-specialisten, pogingen die hebben geleid tot de ontdekking van nieuwe inslagkraters over de hele wereld. [Toch] is er in het Midden-Oosten weinig onderzoek gedaan naar dit onderwerp. ” Overigens worden ook burgers gerekruteerd om kraters en kenmerken op andere lichamen in het zonnestelsel te classificeren (bijvoorbeeld het Moon Zoo-project).
In zijn paper beschrijft Pourkhorsandi voorbeelden van twee tot nu toe onderzochte doelen: “1. een cirkelvormige structuur met een diameter van 200 m (33 ° 21'57 "N 58 ° 14'24" E). [Maar] er is geen teken van ... meteoritische fragmenten in de regio die primaire diagnostische indicatoren zijn voor kleine inslagkraters. " Het tweede doelwit is gekoppeld aan een oud verhaal en merk op dat de Puka-krater in Australië werd geïdentificeerd door een oud Aboriginal-verhaal op te volgen. Pourkhorsandi stelt echter dat uit een veldstudie van het tweede doelwit (28 ° 24'52 "N 60 ° 34'44" E) is gebleken dat de krater niet wordt geassocieerd met een impactor vanuit de ruimte.
"Naast deze structuren worden er veldstudies uitgevoerd naar andere kraters in Perzië, waarvan de resultaten in de nabije toekomst zullen worden aangekondigd", aldus Pourkhorsandi.
zie grotere kaart
Pourkhorsandi onderstreept dat er in de hele wereld talloze meteorieten zijn gevonden in woestijngebieden, maar er is weinig aandacht besteed aan Perzische woestijnen (bijvoorbeeld de Lut-woestijn). De Lut-woestijn in Perzië strekt zich uit over enkele duizenden vierkante kilometers en is een van de heetste plekken op aarde (met landoppervlaktetemperaturen van meer dan 70 graden Celsius). Pourkhorsandi merkte op dat in 2005 een ‘merkwaardige steen’ werd teruggevonden in de Lut-woestijn en dat daaropvolgend werk de buitenaardse oorsprong onthulde.
Hij merkte verder op dat "drie recente korte excursies naar de centrale Lut-woestijn leidden tot het verzamelen van verschillende meteoritische fragmenten, wat wijst op grote concentraties meteoritische materialen in het gebied." Sommige van die fragmenten worden weergegeven in de onderstaande figuur, en de bredere regio is waarschijnlijk een relevante plaats voor burgerwetenschappers om de jacht op inslagkraters in Perzië voort te zetten.
Pourkhorsandi sloot af door het Space Magazine te vertellen: “In de toekomst willen we onze inspanningen uitbreiden met de hulp van extra mensen, en zullen we individuen aansturen om andere delen van de planeet te scannen. Tegelijkertijd zijn we met collega-Europese wetenschappers begonnen aan een uitgebreide analyse van meteorieten in de Lut-woestijn. ”
De bevindingen van H. Pourkhorsandi werden getoond op de 44e maan- en planetaire conferentie in Texas en zullen worden gepresenteerd op de komende Large Meteorite Impact and Evolution V-conferentie. Op die laatste conferentie zullen de laatste resultaten met betrekking tot het kraterproces te zien zijn en een beschrijving van het wetenschappelijke programma is hier beschikbaar. Kopieën van de inzendingen van de H. Pourkhorsandi en H. Mirnejad's conferentie zijn beschikbaar via LPI en arXiv. De lezers die geïnteresseerd zijn om zich bij H. Pourkhorsandi aan te sluiten of aanvullende informatie wensen, kunnen ook het volgende relevant vinden: de Earth Impact Database, Rampino en Haggerty 1996, "Collision Earth! The Threat from Outer Space ”door P. Grego, NASA's projecten voor Citizen Scientists.
